McLaren je za Veliku nagradu Velike Britanije predstavio novu specifikaciju prednjih kočionih kanala kao dio paketa nadogradnji, ali je upravo na tom dijelu bolida Lando Norris imao ozbiljan problem tokom sprint kvalifikacija. Britanac je otkrio da je oštećenje potpuno promijenilo ponašanje njegovog MCL40 i da je bio nadomak ispadanja već u SQ2.
Aktuelni svjetski prvak uspio je izboriti prolazak u SQ3 tek u posljednjim trenucima, a nakon što su mehaničari popravili bolid prije završnog dijela kvalifikacija, Norris je odmah osjetio ogromnu razliku te na kraju osvojio šesto mjesto na sprint gridu, ispred timskog kolege Oscara Piastrija.
Britanac je priznao da nije očekivao koliko će oštećenje utjecati na ponašanje bolida.
“Utjecalo je mnogo više nego što sam očekivao jer smo problem uspjeli riješiti tek prije posljednjeg izlaska na stazu,” rekao je Norris za RacingNews365 “Momci su odradili sjajan posao i popravili bolid za posljednji pokušaj, ali bolid je tada bio potpuno drugačiji i odmah mnogo bolji.”
Problem je nastao još u SQ1, a posljedice su se osjećale i tokom SQ2. Norris je u tom dijelu kvalifikacija završio tek na desetom mjestu te je prošao dalje sa svega 0.081 sekundu prednosti ispred Pierrea Gaslya. Samo ga je jedan lošiji zavoj dijelio od eliminacije.
McLarenovi mehaničari uspjeli su otkloniti kvar prije SQ3, nakon čega je Norris odmah pronašao više brzine i završio kao šesti, dok je Piastri ostao iza njega na sedmom mjestu.
Ipak, Britanac smatra da rezultat nije pokazao stvarni potencijal.
“Veći dio kvalifikacija osjećaj je bio prilično loš. Srećom, uspjeli smo popraviti problem jer je bolid nakon toga bio potpuno drugačiji.”
“Do trenutka kada sam stekao pravi osjećaj u posljednjem krugu, već je bilo kasno. Mislim da smo mogli voziti mnogo brže. Šteta zbog današnjeg rezultata, ali tempo je bio tu.”
McLaren nije briljirao ni na prvom slobodnom treningu. Norris je završio tek sedmi, više od jedne sekunde iza najbržeg Lewisa Hamiltona, pa je jasno da ekipu iz Wokinga očekuje dosta posla prije nastavka vikenda na Silverstoneu.
Govoreći o očekivanjima za sprint utrku, Norris je priznao da Mercedes trenutno djeluje nedostižno, dok vjeruje da bi borba s Red Bullom mogla biti realniji cilj.
“Protiv bolida oko nas, možda se možemo boriti s Red Bullom. Ali Mercedes Georgea Russella je jednostavno mnogo brži. Na kraju sam se osjećao mnogo bolje. Sada samo trebamo razumjeti nekoliko stvari i vidjeti šta možemo poboljšati za sutra.”
