Vozač McLarena Lando Norris kaže da nije uvjeren u McLarenov trkaći tempo za današnju utrku kao što je bio u Meksiku jer je uvidio da nije toliko brz još u sprint utrci, gdje je bio pod pritiskom Andree Kimija Antonellija, a dodatno sad ima i vozača Ferrarija Charlesa Leclerca , koji je imao jedan od najboljih dugih stintova na prvoj slobodnoj sesiji.
Britanac je u subotu već slavio pobjedu u sprint trci, a u kvalifikacije za glavnu utrku ušao je sa velikim samopouzdanjem, dominirajući kroz prva dva dijela kvalifikacija. Ipak, završnica nije krenula kako je planirano – u prvom krugu Q3 Norris je blokirao prednje gume u prvom zavoju i upisao tek deseti rezultat, što ga je natjeralo da sve preokrene u posljednjem pokušaju.
U posljednjim sekundama sesije, Norris je pronašao više od šest desetinki i preuzeo pol poziciju, ispred Mercedesovog debitanta Andree Kimija Antonellija za manje od desetinke sekunde. Iako je njegov brzi krug izgledao jednostavno, Norris je kasnije otkrio da je bio pod velikim pritiskom jer nije imao tačan osjećaj koliko je ispred ili iza konkurenata.
„Bilo je sigurno stresnije nego što sam želio, pogotovo jer smo bili jako brzi cijeli vikend,“ rekao je Norris. „Ne znam tačno kako se to desilo. Pogledao sam podatke između dva pokušaja i vidio da sam ranije kočio s manjim pritiskom, a opet nekako blokirao gume. Možda je bio neki nalet vjetra, ne znam. Ali to je sigurno povećalo pritisak u završnom pokušaju. Vidio sam da se ostali popravljaju, ali ne mnogo. Bilo je teško, sa promjenjivim uvjetima na stazi i vjetrom, teško je bilo pronaći pravi osjećaj. Nisam znao da li sam ispred ili iza u svom prolaznom vremenu, pa sam bio prilično napet. Ali kada sam prešao liniju i vidio rezultat, bio sam sretan — još sretniji kada sam shvatio da niko nije bio brži.“
Norris nije uvjeren u trkaći tempo
Vozač McLarena dodao je da ni njegov drugi pokušaj nije bio savršen, ali da je ipak bio dovoljan za osvajanje pole positiona.
„Ulazak u prvi zavoj nije bio idealan,“ pojašnjava on. „Mislim da je Kimi bio brži za hiljaditi dio u prvom sektoru, pa možda da sam tu bio još malo bolji. Sve je bilo vrlo osjetljivo – vjetar se stalno mijenjao, tri ili četiri kilometra na sat, što se na stazi jedva primijeti, ali može donijeti desetinku brže ili sporije. Na kraju to može biti razlika između pole pozicije i drugog mjesta.“
Norris je istakao da su te promjene u vjetru i temperaturi značajno utjecale na stabilnost i povjerenje u bolid, što bi moglo igrati ulogu i tokom same utrke.
Na pitanje koliko je samouvjeren pred nedjelju, odgovorio je: „Što se tempa u utrci tiče, ne baš previše. Bio sam sigurniji u Meksiku. Nakon jutrošnje sprint trke i tempa koji su pokazali Mercedes i Kimi, samopouzdanje mi je malo palo. Ali i dalje smo brzi, i dalje imamo malu prednost u kvalifikacijama. Nadam se da ćemo to uspjeti prenijeti i u utrku. Vrijeme će se opet promijeniti, bit će hladnije, što bi moglo više odgovarati Mercedesu, a i smjer vjetra će se promijeniti.“
Promjene na bolidu između sprinta i kvalifikacija
Norris je priznao da je McLaren napravio više izmjena na bolidu nego što je uobičajeno između sprint utrke i kvalifikacija.
„Promijenili smo poprilično toga,“ otkrio je. „Ne znam što se danas smatra mnogo, ali inače ne mijenjamo toliko. Obično se radi o malim stvarima — visina bolida, stabilizatori, sitne prilagodbe. Ali ovog puta bilo je više nego što smo inače radili između petka i subote na sprint vikendu.“
Britanac je zaključio da je zadovoljan napretkom i da osjeća kako je eliminisao većinu slabih tačaka koje je imao ranije tokom sezone: „Ranije sam imao više slabosti, sada ih je manje. I one više nisu desetinka razlike, nego dvije stotinke. Kada uspijem spojiti dobre dijelove kruga i izbjeći greške, rezultat dođe sam od sebe.“
Lando Norris će tako startati s prve pozicije u današnjoj utrci na Interlagosu, ispred Kimija Antonellija i Charlesa Leclerca, u još jednom važnom poglavlju borbe za titulu u sezoni 2025.
