Vozač Red Bulla Max Verstappen iza sebe ima jedan od posebnijih trkačkih vikenda posljednjih godina, ali već ovog vikenda slijedi povratak u potpuno drugačiju realnost na VN Kanade.
Četverostruki prvak nastupio je na Nürburgring 24 H utrci za volanom Mercedesovog AMG GT3 automobila zajedno s Danielom Juncadellom, Julesom Gounonom i Lucasom Auerom, a njihov #3 AMG dugo je izgledao kao siguran kandidat za pobjedu prije nego što je kvar pogonske osovine tri sata prije kraja utrke uništio sve nade.
Iako završnica nije bila idealna, Verstappen je tokom cijelog vikenda djelovao potpuno drugačije nego u dosadašnjem dijelu sezone 2026.
Nizozemski vozač od početka godine otvoreno pokazuje frustraciju novim pravilima i problemima RB22 bolida, koji se muči s balansom i prijanjanjem guma. Nakon četiri utrke Verstappen je tek sedmi u poretku vozača i već zaostaje 74 boda za vodećim Kimijem Antonellijem.
Situacija je dodatno pogoršana činjenicom da Verstappen nikada nije skrivao nezadovoljstvo novim pravilima koja se mnogo više oslanjaju na električnu energiju i upravljanje baterijom.
Zato Nürburgring za njega nije bio samo dodatni nastup van Formule 1, nego i svojevrsni bijeg od pritiska koji trenutno vlada u Red Bullu.
Tokom cijelog vikenda Verstappen je imao minimalne medijske obaveze, fokusirao se isključivo na utrkivanje i uživao u atmosferi pred više od 350.000 gledalaca. Već u prvim treninzima bio je među najbržima, a tokom same utrke pokazao je zašto ga mnogi smatraju jednim od najboljih vozača svoje generacije.
Nakon što je preuzeo automobil u desetoj poziciji, Verstappen je vrlo brzo probio put prema vrhu i napravio veliku prednost ispred konkurencije.
“Na početku sam bio malo zaglavljen u prometu pa je bilo teško probijati se kroz automobile. Međutim, kada sam prošao nekoliko njih i kada su stigli klizavi uslovi, tada smo napravili razliku,” rekao je Verstappen.
“automobil je bio dobar. Pokušavate ostati van problema, ali istovremeno morate voziti na limitu i pronaći pravi balans. Sve je funkcionisalo jako dobro.”
Njegov duel s Marom Engelom tokom noći bio je jedan od vrhunaca utrke, a čak su i rivali otvoreno govorili koliko uživaju utrkivati se protiv Verstappena u ovakvom okruženju.
“Bilo je stvarno zabavno. Imao sam osmijeh ispod kacige,” rekao je Engel nakon njihovog dvoboja.
Za razliku od napete atmosfere u Formuli 1, Nürburgring je Verstappenu ponovo omogućio da jednostavno uživa u utrkivanju bez stalnih pitanja o šampionatu, problemima bolida i političkim raspravama oko pravila.
Ipak, povratak u Kanadu znači povratak u stvarnost.
Red Bull je u Miamiju pokazao određeni napredak i Verstappen je uspio doći do drugog mjesta u kvalifikacijama, ali utrka je ponovo pokazala koliko austrijski tim još zaostaje za Mercedesom, McLarenom i Ferrarijem.
“Napredujemo, ali još nismo tamo gdje želimo biti,” rekao je Verstappen nakon Miamija.
S druge strane, šef Red Bulla Laurent Mekies također je priznao da tim i dalje pokušava riješiti ključne probleme RB22 bolida.
“Postoji definitivan korak naprijed. Znali smo da, osim razvoja bolida, moramo riješiti i neke naše probleme. Znali smo da u bolidu postoji još vremena po krugu,” rekao je Mekies.
Verstappen je nakon Nürburgringa potvrdio da želi nastaviti nastupati u endurance utrkama kada god mu raspored to dozvoli, ali je jasno naglasio da mu je Formula 1 i dalje prioritet.
“I dalje bih radije osvojio petu titulu nego Le Mans. Mislim da Le Mans mogu osvojiti i kada budem malo stariji,” rekao je Verstappen.
Zato će VN Kanade predstavljati zanimljiv test ne samo za Red Bull, nego i za samog Verstappena.
Nakon vikenda bez ogromnog pritiska i frustracija, sada ga ponovo čeka povratak u svijet Formule 1, novih pravila i borbe u kojoj Red Bull još uvijek pokušava pronaći put nazad prema samom vrhu.
