Vozač Metcedesa George Russell, i nasljednik Lewisa Hamiltona, već sedam godina je na F1 gridu – ali njegov uticaj se proteže i izvan staze. Kao jedan od najglasnijih vozača kada su u pitanju sigurnost i smjer kojim upravlja FIA, Russell aktivno radi kroz Udruženje vozača Formule 1 (GPDA) kako bi unaprijedio uslove u sportu.
Ulazak u GPDA i važnost uloge
Russell se pridružio GPDA 2021. godine, dok je još vozio za Williams, zamijenivši Romaina Grosjeana. Nakon povlačenja Sebastiana Vettela, ostao je jedini aktivni član-vozač sve do ove godine, kada mu se pridružio Carlos Sainz. Zajedno sa bivšim F1 vozačem i predsjednikom Alexanderom Wurzom te pravnom predstavnicom Anastasijom Fowle, Russell se bori za veći nivo sigurnosti.
GPDA je prethodnih godina odigrala ključnu ulogu u promovisanju sigurnosnih inovacija, uključujući i uvođenje „halo“ zaštite kokpita, uprkos početnim kritikama timova i navijača.
Tragični događaji koji su promijenili perspektivu
„Ne jurim da ostavim naslijeđe. To nikad nije bila namjera. Ali ako vidim priliku da nešto unaprijedim, želim o tome govoriti, posebno kada se radi o sigurnosti staza ili bolida,“ rekao je Russell.
Prisjetio se više nesreća koje su ga trajno obilježile:
nesreće Billyja Mongera 2017., njegovog tadašnjeg timskog kolege,
pogibije Anthoinea Huberta u Spa 2019.,
Grosjeanove nesreće u Bahreinu 2020., gdje je iz retrovizora vidio samo plamen.
„To se moglo dogoditi bilo kome, i mislim da je to razlog zašto sam želio biti više uključen.“
Jedinstvo vozača u novoj eri F1
Russell smatra da su vozači danas ujedinjeniji nego ikad, posebno nakon promjena iz 2022. godine i izazova poput „poskakivanja“. Popularnost sporta zahvaljujući Netflixovom „Drive to Survive“ serijalu također je povećala izloženost vozača i otvorila nove teme za zajedničku raspravu.
Odnos s FIA-om
Russell je ranije kritizirao predsjednika FIA-e Mohameda Ben Sulayema zbog nedostatka transparentnosti, što je dovelo do otvorenog pisma GPDA krajem 2024. godine. Iako su postojale tenzije, naglašava da cilj nije sukob:
„Ne želimo se boriti protiv FIA-e ili F1, već raditi zajedno kako bismo iz svega izvukli maksimum – i za sport, i za tijelo koje ga reguliše, i za nas vozače.“
Posebno je pohvalio rad novog direktora utrka Ruia Marquesa i sportskog direktora FIA-e Tima Malyona, ističući njihovu otvorenost i spremnost na reakciju.
Kritike i javni nastupi
Russell je svjestan da javno iznošenje stavova donosi i kritike, slično kao što se to dogodilo Landu Norrisu kada je govorio o mentalnom zdravlju.
„Jedini način da izbjegneš negativne komentare je da ne kažeš ništa. Svi će uvijek imati svoje mišljenje. Ja to više ne čitam – jednostavno me ne zanima,“ zaključuje Russell.
