Ulična staza u Miamiju ima drugačiji okus od uobičajene Formule 1 u posljednje vrijeme. To nije ’tilkodrom’ jer nije djelo Hermanna Tilkea, već inženjera i arhitekata službenog Apex Cabinet Designa, njihovih britanskih suparnika.

Prije nego što se odlučilo za lokaciju oko Hard Rock stadiona, gdje Miami Dolphins inače igraju, istražene su mnoge druge moguće lokacije, gotovo pola stotine u prvoj projekciji, kako bi se pronašla konačna lokacija.

Njihovi tvorci tvrde da su osmislili krug koji „generira pogreške“, odnosno gdje će vozaču biti lako pogriješiti, a teško pronaći optimalne postavke.

Na prvi pogled, na primjer, dugački pravac – koji nije ciljna linija, već ona koja ide od zavoja 16 do 17, dok su zavoji od 11 do 16, u fazonu ‘Mickey Mous’, kojeg je Tsunoda opisao da je ‘dio prilagođen Formuli E’. Zona prekida tempa na stazi koja je uglavnom brza.

Upravo ova dionica, čiji zavoj 14 prolazi ispod autoceste, ima jednu od onih karakteristika koje vozači baš i ne vole: uglovi koji je čine su slijepi.

Clive Bowen, osnivač Appexa, uvjerava da su željeli „da staza ima dvostruku ličnost u stilu ‘Jekyll and Hyde’. Postoje dionice s promjenama nivoa koje zahtijevaju veliki dio brzine, ali postoje vrlo brza područja u kojima vam je potrebna ‘stabilna’ aerodinamika kako biste osigurali maksimalno bočno prijanjanje u zavojima, posebno uočljivo u zavojima 14 i 15.

„Ideja je omogućiti vozaču da zauzme poziciju jer je vozač ispred pogriješio. Ako pokušate pretjerano pritiskati, vrlo je lako pogriješiti,“ objasnio je Charles Metcalfe, jedan od dizajnerskih inženjera, dodajući da „naša filozofija je izazvati sve momčadi Formule 1, inženjere i vozače.“

Appex je u potpunosti iskoristio mogućnosti koje nudi simulacija za proučavanje izgleda. Imali su prednost što se ne radi o strogo urbanom rasporedu, već o poluurbanom, što im je omogućilo da pobjegnu od ‘korzeta’ prefiksiranog rasporeda.

„Postoji dio, između zavoja 4 i 8, gdje je velika brzina: neće biti lako preticati. Dobar izlazak iz zavoja 8 će biti bitno za vrijeme kruga, a tu je i nekoliko brzih zavoja gdje je moguće boriti se točak uz točak.“

Toliko o teoriji, danas na slobodnim treninzima ide praksa. Neki detalji će morati pričekati utrku. Ali ni vozači ni inženjeri nisu htjeli čekati ovaj sat. Već neko vrijeme rade na ovoj utrci u simulatoru.

Fernando Alonso je jedan od onih koji je vrlo znatiželjan „da zna kakva je u stvari staza“, dok njegov timski kolega tvrdi da „ne znaš što te zapravo čeka dok ne odvoziš“. Kevin Magnussen vjeruje da je staza „lijepa mješavina poteškoća“. Sebastian Vettel je jasan da je „staza vrlo selektivna“, a Max Verstappen vjeruje da bismo mogli vidjeti „ludu utrku“.

Čini se da su zavoji 11 i 17 oni koji će najviše testirati kočnice. Brzina koja se postiže 328 km/h prema Bremboovim simulacijama u tom dijelu, označava brzo spuštanje na samo 99 km/h će zakomplicirati stvari. Prvi zavoj je također zahtjevan, dostići ćete 314 km/h, a u zavoj se ulazi sa 109 km/h. Vjeruje se da će 58% voziti pod punim gasom.

Na papiru sve izgleda dobro. Međutim, danas na prvom slobodnom treningu koji počinje u 20:30, će se vidjeti kako će vozači savladati izazovnu stazu.