Šef Mercedesa Toto Wolff priznao je da je njemački tim u prvoj sezoni Formule 1 stavio Andreu Kimija Antonellija “pod maksimalan pritisak”, ali je naglasio da 19-godišnji Italijan ostaje ključni dugoročni projekat ekipe.
Usponi i padovi u debitantskoj sezoni
Antonelli je 2025. već doživio trenutke slave – osvojio je prvo postolje u karijeri i pole position u sprint utrci – ali i teške trenutke. Nakon postolja u Montrealu, uspio je osvojiti samo jedan bod. Dio problema vezan je za nepouzdanost W16 bolida, no mladi vozač je i sam imao nekoliko grešaka: sudar u kvalifikacijama u Monaku, incident sa Maxom Verstappenom na startu VN Austrije, te niz lošijih kvalifikacija u posljednje vrijeme. Tokom prvog treninga u Nizozemskoj završio je u šljunku nakon proklizavanja u devetom zavoju.
Wolff: Možda smo pogriješili sa Monzom
Austrijanac je priznao da je Mercedes možda prerano gurnuo Antonellija u centar pažnje, podsjetivši na 1. sesiju u Monzi prošle godine kada je Italijan razbio bolid već u drugom brzom krugu.
„Mislim da smo Kimija stavili pod maksimalan pritisak, iskreno. Tada mi se činilo kao sjajna ideja da ga predstavimo u Monzi – možda je to bila greška. Ne zato što nije bio sposoban da vozi, nego zato što bi završavanje tog kruga bez incidenta bilo fantastično za samopouzdanje,“ rekao je Wolff.
Austrijanac je dodao da i Antonelli osjeća težinu pozicije: „On je u Mercedesu, svi gledaju njegove rezultate, a timski kolega mu izvlači maksimum iz bolida. Zbog toga je stalno pod povećalom.“
Povjerenje u budućnost
Wolff je istakao da kratkoročni rezultati neće promijeniti stav Mercedesa: „Tim će nastaviti da vjeruje u njega. Potrebno mu je vrijeme; krenuli smo ovim putem i u potpunosti smo posvećeni. Jedan trkaći vikend ili jedna sesija neće promijeniti naše mišljenje. Kratkoročno ćemo reći da određeni rezultat nije dobar – ali Kimi je dugoročna investicija.“
Očekuje se da Antonelli ostane dio ekipe i 2026. godine, zajedno sa Georgeom Russellom, dok Mercedes sređuje nove ugovore.
Potreba za novim rezervnim vozačem
Kako je Valtteri Bottas već dogovorio prelazak u Cadillac od 2026. godine, Wolff je priznao da će Mercedes morati tražiti novu rezervnu opciju: „Još nismo odlučili, jer je nevjerovatno teško zamijeniti Valtterija – on ispunjava sve kriterije.“
Mercedes je svjestan rizika koji nosi ovakav pristup, ali Wolff jasno stavlja do znanja: Antonelli nije privremeno rješenje, nego vozač na kojem grade budućnost tima.
