Tehnički direktor Mercedesa James Allison objasnio je koje je promjene Mercedes napravio na novom W10 kako bi on bio „puno nježniji“ prema gumama nego njegovi prethodnici.
Srebrne strijele u posljednje dvije godine imaju izraženih problema sa čuvanjem guma i njihovim dovođenjem u optimalni radni raspon, što je bila velika tematika oko njihovog bolida iz 2017. godine W08, kojem su u momčadi zbog nepredvidljivih karakteristika dali nadimak „diva“.
Prošle godine je Mercedes značajno unaprijedio taj segment, ali su na nekim utrkama ponovo imali izraženih problema sa gumama i stvaranjem mjehurića, za razliku od Ferrarija i Red Bulla. Pregrijavanje stražnjih guma je bila česta pojava kod W09, zbog čega je Mercedes na VN Belgije uveo kontroverzni dizajn stražnjih točkova sa rupama, koji su pomagali u kontroliranju temperature stražnjih guma.
Iako su 2018. ostvarili veliki napredak u čuvanju guma, Srebrne strijele i dalje nisu bile u potpunosti zadovoljne, te je tehnički direktor James Allison rekao da je dosta truda uloženo da 2019. dodatno napreduju u tom polju.
„Upravljivost na W09 je bila veliko poboljšanje u odnosu na čudni W08,“ rekao je Allison. „Uspjeli smo biti konkurentni na stazama koje su nas mučile posljednjih godina. No, unatoč tom poboljšanju, nismo bili dobri kao naši konkurenti u očuvanju performansi stažnjih guma.“
Mercedes će i 2019. koristiti kontroverzni dizajn stražnjih točkova, a Allison pojašnjava da su u njemačkoj ekipi „naporno radili“ kako bi novi W10 bio „puno nježniji“ prema gumama.
„Naporno smo radili na ovjesu i aerodinamičkim karakteristikama kako bismo isporučili bolid koji će biti puno nježniji prema svojim gumama—dovoljno, nadamo se, kako bismo bili konkurentni u svim fazama utrke i na svakoj stazi u kalendaru.“
Njemačka momčad je studiozno pristupila svom problemu, te su još prošle godine počeli sa prikupljanjem podataka i pronalaskom rješenja koja su primijenili na novom W10. Prije Pirellijevog testa guma su se poslužili lukavim trikom i postavili su pet senzora ispred stražnjih točkova koji mjere brzinu protoka zraka kako bi prikupili više podataka i tako istražili više mogućih rješenja—stražnji kotači su jedan od najvećih generatora turbulencija u tom području bolida, te, kako je rekao Allison, rad na aerodinamičkim karakteristikama može pomoći u boljem čuvanju guma.
Još jedno veliko područje na kojem je Mercedes naporno radio jeste smanjivanje ukupne težine komponenti, kako bi se smanjila težina bolida. Zbog svog koncepta bolida sa dugim međuosovinskim razmakom, Mercedes je imao određenih poteškoća da dosegne minimalnu propisanu težinu. Allison pojašnjava da je agresivni program ‘skidanja težine’ uveden u svim područjima bolida.
„Iako je minimalna težina podignuta za 10 kg za 2019., smanjenje težine ostaje veliki izazov kod trenutne generacije F1 bolida. Komponente koje smo ‘stanjili do kosti’ 2018. su bile podvrgnute detaljnim i agresivnim analizama kako bismo ih još olakšali.“
„Neke komponente su lakše i do pola kilograma, druge samo nekoliko grama, ali sveukupno one čine i do nekoliko kilograma koji su ‘skinuti’ i uloženi na aerodinamiku, ovjes i pogonsku jedinicu kako bismo unaprijedili performanse,“ dodaje Allison.
