Mercedesov tehnički direktor James Allison objasnio je zašto je njihova momčad odlučila da Lewis Hamilton krene na soft gumama u utrku aa Velikoj nagradi Singapura prošlog vikenda i zašto je strategija neslavno propala.
Mercedes je namjerno odlučio poništiti planove svojih vozača na Marina Bay stazi usprkos tome što su Hamilton i njegov timski kolega George Russel bili treći i četvrti na startnom gridu.
Sedmerostruki prvak je priznao da je bio zbunjen pristupom svoje momčadi kada su ga obavijestili o izboru strategije na Mercedeovom brifingu prije utrke.
I što je više britanski vozač razmišljao o planu, to je više pokušavao uvjeriti svoje stratege da ga zadrže na medium planu koji su usvojili svi njegovi direktni rivali, uključujući Russella.
Dok je početak utrke na najmekšoj komponenti je nudio teoretsku prednost izvan linije u prvim krugovima utrke, ali te prednosti nikada nisu ostvarene, ostavljajući Hamiltona ljutitim.
“Nismo trebali početi na softu, to je bila pogreška,” rekao je Allison u Mercedesovom izvještaju na YouTube kanalu. “Kad bismo mogli vratiti vrijeme, učinili bismo ono što su učinili oni oko nas i odabrali bismo medije.”
“Razlog je bio taj da vam soft guma vrlo često omogućuje naglo pobjeći sa starta i daje vam dobre šanse da preskočite mjesto ili dva u početnim krugovima utrke. I nismo imali stvarna očekivanja prije utrke da ćemo patiti od vrsta poteškoća koje smo tada okusili na soft gumama.”
“Zamišljali smo da ćemo dobiti jedno ili dva mjesta. Nismo, jer jednostavno tako nije izgledao početak.”
Dodajući pogrešnu procjenu, tempo na vrhu grida se pokazao bržim nego što je Mercedes očekivao, prisilivši Hamiltona u boks mnogo ranije od vozača na izdržljivijim gumama.
“Onda smo se nadali da se loša strana soft guma, koja je manje otpornija neće stvarno odigrati posebno loše, jer ako pogledate unatrag kroz godine u Singapuru tempo počinje vrlo, vrlo lagano na utrci u Singapuru i vozači tada povećavaju tempo tijekom mnogo, mnogo krugova, ostavljajući soft gumu savršeno dobrom za vožnju relativno duboko u okvir boksa.”
“Dakle, nismo dobili mjesta na startu, tempo je počeo rasti od petog kruga. I to je ostavilo Lewisa sa bolidom koji ionako nije bio osobito sretan, patio je od prilično slabe degradacije guma i morao je doći rano kao posljedicu i stvarno mu je uništio utrku. Dakle, jednostavno jasna pogreška.”
Jedna potencijalna prednost startanja na soft gumama bila je prilika da se kasnije u utrci prebaci na medium gume ili iskoristi Safety Car u dobro vrijeme, scenarij koji je Mercedes razmatrao.
Međutim, obzirom da je prva Velika nagrada Singapura u potpunosti prošla bez sigurnosnih automobila, ta se opcija nije pojavila.
“Sigurno je bio tu kao veliko oružje. Da je postojao Safety Car u pogodnom trenutku utrke, to bi bila jedna od prednosti te strategije. Ali kad smo se upustili u strategiju soft-hard, razmišljali smo o prelasku na dva zaustavljanja za Lewisa u raznim tačkama tijekom utrke,” pojašnjava on.
“Ali iako bi ga to stavilo na svježiju gumu i bio bi brži na toj svježijoj gumi, svi naši izračuni upućuju na to da on zapravo ne bi povratio gubitak od zaustavljanja u boksu. Dakle, bilo je tamo u kućici, mogli smo ga iskoristiti, bilo bi dobro u sigurnosnom automobilu. Ali u normalnoj utrci, koju smo prvi put dobili u Singapuru, ta guma nije bila stvar koja bi pomogla Lewisu ovog vikenda.”
