Laurent Mekies je odmah nakon pobjede u Kataru odavao priznanje i Red Bullu i Maxu Verstappenu, ističući da je trijumf stigao iako njihov RB21 bolid generalno nije bio na nivou McLarena po brzini tokom cijelog vikenda.
Pobjeda je omogućena ključnom odlukom da se Verstappen pozove u boks pod ranim izdanjem sigurnosnog automobila u sedmom krugu. Dok su oba McLarena ostala na stazi, Verstappen je povukao potez ranije od svih i time ostvario presudnu prednost kada su Oscar Piastri i Lando Norris kasnije obavili svoja zaustavljanja. Nakon toga je bez većih problema kontrolisao tempo i došao do nove pobjede.
Ovim rezultatom Verstappen je preskočio Piastrija u poretku vozača i sada ima samo 12 bodova manje od Landa Norrisa, što znači da će se slijedećeg vikenda u Abu Dhabiju voditi direktna borba trojice vozača za naslov.
„Definitivno možemo biti zadovoljni,“ rekao je Mekies. „Tempo se poboljšavao iz treninga u noći petka, kada smo bili u teškoj situaciji, pa sve do večeras kada smo mogli napadati McLarene. To je ponovo zasluga cijelog tima.“
Mekies ističe da je odluka o ulasku u boks pod sigurnosnim automobilom bila presudni trenutak. „Bio je to još jedan sjajan poziv našeg strateškog tima ovdje i ekipe u Milton Keynesu. Od tog trenutka Max nije napravio nijednu grešku. Vozio je dva nevjerovatna stinta, pažljivo čuvao gume i uspješno napravio prednost.“
Dodao je da su u Red Bullu bili iznenađeni što McLaren nije pozvao barem jedan bolid pod sigurnosnim automobilom, pogotovo jer su pravila Pirellija ograničavala dužinu korištenja guma na 25 krugova, a utrka je imala 57.
Najviše ga je, ipak, impresioniralo to što je tim uspio od bolida koji je bio nekoliko desetinki sporiji stvoriti paket sposoban boriti se za pobjedu.
„Zaostajali smo četiri ili pet desetinki, što je bolno,“ priznao je. „Ali svi u fabrici i na stazi nastavili su raditi i tražiti postavke da smanjimo razliku. Očekivali smo da će McLaren biti jak na ovoj stazi. Ima mnogo dugih srednje brzih zavoja i to je teritorij gdje su nas ranije pobjeđivali – sjetite se Zandvoorta i Budimpešte.“
Ističe da se razlika drastično smanjila. „Na kraju je to bilo dvije do dvije i pol desetinke u kvalifikacijama, ali u utrci smo bili još bliži. Možda isto brzi, možda pola desetinke sporiji ili brži – ali definitivno ne dvije i pol.“
Time su spriječili McLaren da stvori dovoljno veliku prednost za kasniji siguran izlazak iz boksa, što je omogućilo Verstappenu da provede plan do kraja.
Uz pohvale timu, Mekies je posebno naglasio Verstappenovu preciznost:
„On nikada ne griješi. Ne propušta start, ne propušta prvi zavoj i izvuče maksimum iz guma više nego većina. Tim je odradio nevjerovatno egzekucijski savršene utrke, i koliko god smo imali koristi od tuđih loših odluka, dozvolite mi da kažem da mi već dugo nismo pogriješili ni u jednoj.“
Uoči finala, Verstappen je 12 bodova iza Norrisa i četiri ispred Piastrija. Čak i ako pobijedi, naslov nije zagarantovan – ali činjenica da je uopće u borbi, nakon što je ranije zaostajao više od 100 bodova, dovoljno govori.
