Utjecaj koji je Laurent Mekies napravio od kada je preuzeo ulogu šefa Red Bulla već je jasno vidljiv. Sportski savjetnik Helmut Marko nije štedio riječi pohvale na račun Francuza, naglašavajući promjene koje su već dale rezultate i probudile optimizam da tim ponovo može konkurisati na svakoj stazi.
Mekies je u Red Bull stigao u julu iz sestrinske ekipe Racing Bulls, nakon što je Christian Horner smijenjen poslije dvadeset godina na čelu tima. Promjena je došla u periodu kada je Red Bull, nakon osvajanja titule 2023. godine, pao na četvrto mjesto iza McLarena, Ferrarija i Mercedesa. Međutim, u četiri utrke otkako je Mekies preuzeo komandu, tim je ostvario postolja sa Maxom Verstappenom, uključujući i pobjedu u Monzi, te trijumf u sprintu u Belgiji.
Novi tehnički pristup
Marko je posebno istakao Mekiesov utjecaj na tehnički sektor. „Cijeli tehnički tim je otvoreniji i raspravlja o stvarima,” rekao je Marko. „Nisu slijepo vezani za ono što kaže simulacija.”
Veliki naglasak stavljen je na povratne informacije vozača. Na VN Italije određeni članovi tima željeli su postavke sa većim downforceom, što se Verstappenu nije dopalo. Četverostruki svjetski prvak se tome usprotivio i izborio se za svoj pristup, što je rezultiralo dominacijom od starta do cilja ispred oba McLarena. „Inženjeri više slušaju vozača. Ako imate tako brzog i iskusnog vozača, mislim da je to pravi put,” dodao je Marko.
Povratak tehničara na čelo timova
Postavljanje Mekiesa na čelo Red Bulla dio je šireg trenda u Formuli 1 – timovi sve češće biraju bivše inženjere za rukovodeće funkcije. Haas je prošle godine Guenthera Steinera zamijenio inžinjerskim direktorom Ayaom Komatsuom, McLaren vodi bivši Ferrarijev inženjer Andrea Stella, dok je Mekiesov nasljednik u Racing Bullsu Alan Permane, nekadašnji trkaći inženjer Renaulta.
Za razliku od sveobuhvatnih menadžerskih figura poput Hornera, Mekies donosi tehničku ekspertizu koja je, prema Marku, ključna pred ulazak u novu eru Formule 1 od 2026. godine, kada će Red Bull prvi put koristiti vlastitu pogonsku jedinicu. „Njegovo postavljanje je bila prava odluka. S obzirom na kompleksnost Formule 1, tehnički stručnjak na vrhu vjerovatno je bolje rješenje,” naglasio je Marko. „Sada je sve mnogo strukturiranije s tehničke strane. Kada sve radi zajedno i kada je vozač uključen u proces, rezultati su tu. Bolid nije fundamentalno drugačiji, ali sa ovakvom koordinacijom možemo pružiti ovakve performanse.”
Optimizam za nastavak sezone
Marko vjeruje da će Red Bull u posljednjih osam utrka sezone moći konkurisati na gotovo svim stazama, počevši od Azerbejdžana pa sve do Singapura – jedinog mjesta gdje Verstappen još nikada nije pobijedio. „S brzinom koju smo pokazali trebali bismo se moći boriti na vlastitoj snazi na skoro svakoj stazi. Singapur bi bio poseban – to je jedina utrka koju nikad nismo dobili. Ali možda uspijemo i tamo,” rekao je Marko za Servus TV.
„Još uvijek usavršavamo i dorađujemo stvari. Ako nastavimo ovako napredovati, to bi bilo fantastično. Prvenstvo je izgubljeno, ali nekoliko novih pobjeda bilo bi zaista lijepo.”
