Budućnost Maxa Verstappena bila je u fokusu medija i prije nego što je Red Bull otpustio Christiana Hornera kao šefa tima. Ali hoće li ta odluka uticati na odluku četverostrukog svjetskog prvaka hoće li ostati ili otići?
Jedno pitanje koje se konstantno provlači posljednjih sedmica jeste – hoće li Max Verstappen napustiti Red Bull prije nego što mu istekne ugovor 2028. godine? I to se vjerovatno neće promijeniti ni nakon što je Christian Horner smijenjen s funkcije šefa Red Bulla.
Mercedes nije krio da ima kontakte sa Verstappenom, dok glasine također povezuju četverostrukog prvaka sa mogućim novim okupljanjem sa Adrianom Neweyjem i Hondom – ali u Aston Martinu.
Odlaskom Hornera sa mjesta izvršnog direktora i šefa Red Bulla, otvara se novi faktor koji Verstappen mora uzeti u obzir kada razmišlja o svojoj budućnosti.
Verstappen može iskoristiti 2026. da procijeni snagu svih timova
S obzirom na velike promjene u tehničkom pravilniku koje dolaze 2026., performanse svih 11 timova bit će nepoznanica sve do prvih testova.
Formula 1 je puna primjera svjetskih prvaka koji su donijeli pogrešne odluke o prelascima i završili u nekonkurentnim bolidima, zarobljeni ugovorima koji im ne dozvoljavaju borbu za vrh.
Verstappen u svom ugovoru sa Red Bullom ima klauzule koje mu mogu ići u prilog ako poželi – ili bude morao – otići. Zato bi za sada trebao ostati gdje jeste i pratiti situaciju na tržištu.
Koja bi bila svrha prelaska u Mercedes ako opet pogriješe i budu prisiljeni hvatati priključak? Ili da sve nade položi na Neweya da odmah isporuči pobjednički bolid u Aston Martinu?
Ako se te stvari – i mnoge druge – odviju u kontekstu pada Red Bulla, ti timovi će uvijek pronaći mjesto za Verstappena. Jednostavno je predobar da bi ga se ignorisalo.
Mercedes sigurnija opcija za Verstappena – ali šta znači Hornerov odlazak?
Prvo pitanje na koje Verstappen mora odgovoriti kada razmatra svoju budućnost jeste – je li spreman žrtvovati 2026.? Ako jeste, tada bi tržište vozača za 2027. bilo potpuno otvoreno – uz moguće opcije u Mercedesu, Aston Martinu pa čak i Ferrariju. Do tada će imati jasnu sliku poretka pod novim pravilima.
Ali ako nije spreman čekati, tada postoje dva pristupa odluci za 2026. Čisto prema aspektu performansi, Mercedes izgleda kao sigurnija opcija od Red Bulla. Horner je primijetio da „nema garancije“ da Verstappen može pobjeđivati sa Mercedesovim motorom, ali je dodao da bi bilo „ponižavajuće“ za Mercedes da Red Bull bude ispred njih. Nerealno je očekivati da bi novi tim odmah pobijedio Mercedes, gledajući njihove prethodne rezultate.
Ako Verstappen želi najkonkurentniji paket, prelazak prije 2026. ima smisla. Ali trenutna situacija je kompleksnija: Hornerom izvan igre, a Markom još uvijek prisutnim, moglo bi se reći da je Red Bull stvorio ambijent koji Verstappenu odgovara. Ako je tako, bilo bi neobično da ode iz lične i političke strane, prijateljskog okruženja. Verstappen je dosad bio veoma lojalan Red Bullu, ali 2026. bi lični i politički faktori mogli biti u sukobu sa sportskim.
2027. donosi Verstappenu više znanja i prilika za odluku
Doći će trenutak kada će se zapitati ima li Max Verstappen još uvijek „ono nešto“. Ali taj trenutak je daleko.
Za sada, Verstappen ima vrijeme na svojoj strani. Gledano čisto pragmatično, zanemarujući lojalnost prema Helmutu Marku i drugim figurama u Red Bullovom krugu, trenutno ima više toga za izgubiti nego dobiti ako ode na kraju sezone.
Time bi se bacio u nepoznato i mogao bi ponoviti greške kakve su, primjerice, Fernanda Alonsa ograničile na samo dvije titule. Iako se u paddocku šuška da Mercedes ima najnapredniji projekat za nove motore 2026., ko garantuje da će ga znati ugraditi u konkurentan bolid? Njihovi brojni neuspjesi u eri efekta tla su zasjenili uspomenu na 8 uzastopnih titula.
Mnogo je pametnije napraviti procjenu slijedeće sezone. Ako Red Bull ne promijeni kurs, Verstappen će vjerovatno biti u istoj poziciji za 12 mjeseci – samo što će tada imati mnogo više mogućnosti za 2027. Jer niko neće dovoditi u pitanje njegovu brzinu i posvećenost.
Verstappen mora biti strpljiv u narednih 12 mjeseci
Jedini legitimni razlog zbog kojeg bi Max Verstappen želio promijeniti tim jesu – performanse. Ako mu Red Bull može dati pobjednički bolid, ili ga uvjeriti da je konkurentan stroj dostižan, čak i ako 2026. počnu iz pozadine, ne postoji jasan razlog zašto bi napustio poznato okruženje u kojem uživa i osjeća se kao kod kuće.
Odlazak ključnog osoblja iz Red Bulla je veliki problem, a nova Powertrains divizija ostaje upitna, pa će novi šef tima i izvršni direktor Laurent Mekies imati težak zadatak da povrati Verstappenu povjerenje da je Milton Keynes još uvijek pravo mjesto, nakon što su performanse i ponašanje bolida nazadovali – na veliko nezadovoljstvo Maxa.
Hoće li Mercedes biti konkurentan?
Istovremeno, lako je povjerovati u ‘hype’ oko novih Mercedesovih motora, i nema sumnje da će Verstappen i njegov tim biti zauzeti analizom malobrojnih pouzdanih informacija o pogonskim jedinicama za 2026. i njihovim potencijalima.
Ali jednostavna istina je da niko ne zna šta donosi 2026., pa je najbolje pričekati mart i vidjeti ko je zaista ispred, a ko nije – i da li Red Bull može uhvatiti priključak ako zaostane.
Klauzule o performansama koje se mogu aktivirati ovog ljeta navodno će važiti i iduće godine, tako da izlazak iz nekonkurentnog Red Bulla neće biti veliki problem. Ali ako bi prešao u Mercedes za 2026., a tim ne bude konkurentan – šta onda? Mercedes bi vjerovatno želio da najdominantnijeg vozača veže dugoročno i čvrstim ugovorom, pa bi Verstappen teško mogao otići tako lako kao sada.
I usprkos svoj priči o Mercedesu, možda to neće biti Brackley tim koji vodi igru slijedeće godine – možda to bude Aston Martin, što bi moglo dovesti do novog okupljanja s aAdrianom Neweyem i Hondom. Najmudrija odluka jeste ostati za 2026., vidjeti kako stvari stoje i onda donijeti odluku temeljenu na stvarnim rezultatima i performansama – a ne nagađanjima.
