McLaren ulazi u ključnu fazu sezone s jasnim fokusom na nadogradnje koje bi mogle promijeniti odnos snaga na vrhu. Nakon tri uvodne utrke, Mercedes je postavio tempo i nametnuo se kao referenca, dok je tim iz Wokinga imao promjenjiv početak uprkos statusu aktuelnog konstruktorskog prvaka.

Međutim, informacije koje dolaze uoči nastavka sezone ukazuju na to da bi upravo Miami mogao biti prelomna tačka. Produžena pauza između utrka, uzrokovana otkazivanjima u kalendaru, otvorila je dodatni prostor za razvoj, a McLaren to očigledno pokušava maksimalno iskoristiti kroz opsežan paket nadogradnji.

Tokom vikenda u Japanu, MCL40 bolid je pokazao određene pomake, posebno u tempu tokom utrke. Vozač McLarena Oscar Piastri je kvalifikacije završio na trećoj poziciji, a u ranoj fazi utrke držao je vodstvo prije ulazaka u boks. Završnica je donijela drugo mjesto, ali ukupni dojam bio je da bolid još uvijek nema dovoljno brzine da konstantno odgovori Mercedesu.

S druge strane, komentator Sky Sportsa David Croft je ukazao na potencijalnu promjenu već u narednom periodu. “Mislim da McLaren ima veliki, veliki paket nadogradnji za Miami i da su već vrlo zadovoljni brojkama koje su dobili iz simulatora,” rekao je Croft.

Ova izjava dodatno dobija na težini u kontekstu trenutnog odnosa snaga. Mercedes je pobijedio u sve tri utrke na početku sezone i djeluje kao najkompletniji paket, posebno kada je riječ o performansama u jednom krugu i upravljanju energijom. Upravo u tim segmentima McLaren zaostaje, što znači da nadogradnje moraju donijeti konkretan iskorak, a ne samo marginalna poboljšanja.

Croft se osvrnuo i na utrku u Japanu, naglasivši da je McLaren možda propustio veliku priliku. “Mislim da je Oscar Piastri mogao pobijediti u Japanu bez sigurnosnog automobila,” uvjerava on

Britanski komentator je dodatno pojasnio svoju tvrdnju: “Oscar je imao poziciju na stazi i izgledao je vrlo sigurno. Da je zadržao tu poziciju, vjerujem da bi došao do pobjede.”

Ova procjena otvara dodatnu dimenziju priče, jer sugerira da McLaren već sada ima osnovu za borbu na vrhu, ali da mu nedostaje potpuna realizacija kroz strategiju, tempo ili okolnosti utrke. Upravo zato se nadogradnje za Miami posmatraju kao potencijalni katalizator.

S druge strane, historija pokazuje da McLaren ima sposobnost brzog razvoja tokom sezone. Primjer iz 2023. godine, kada je tim kroz nekoliko velikih paketa potpuno promijenio svoju konkurentnost, i dalje je svjež i relevantan. Taj trend je nastavljen i u narednim sezonama, što dodatno pojačava očekivanja pred Miami.

Ipak, ostaje otvoreno pitanje koliko je razlika u odnosu na Mercedes u ovom trenutku zapravo velika. Ako je zaostatak dublji nego što se trenutno čini, ni veliki paket nadogradnji možda neće biti dovoljan za potpuni preokret u kratkom roku.

U tom kontekstu, Miami će poslužiti kao prvi ozbiljan test stvarnog potencijala McLarena u 2026. Ako najavljene promjene donesu očekivani iskorak, borba na vrhu mogla bi dobiti novu dimenziju već u ranoj fazi nastavka sezone.