Max Verstappen dobro zna da bi stari rubnici u Montrealu mogli predstavljati glavobolju za Red Bull Formule na VN Kanade ovog vikenda.

Nakon izazova u Miamiju, Imoli i Monaku gdje je jasna slabost RB20 u suočavanju sa neravninama i rubnjacima postala očigledna, nije ni čudo da je svjetski prvak proveo vrijeme u Red Bullovom simulatoru nakon posljednje utrke pokušavajući riješiti stvari ispred onoga što bi moglo biti još jedan težak izlet.

Ključ brzog kruga oko Gilles Villeneuve je razbiti ga preko rubnika – posebno na šikanama za velike brzine. No, kako je Red Bull nedavno otkrio, to je nešto što se njegovom bolidu za 2024. baš i ne sviđa.

Red Bull još nije ponudio jasno objašnjenje zašto toliko pati na rubnicima i neravninama, ali najbolje obrazložena pretpostavka dosad je da je to posljedica toga što je tim bio toliko agresivan sa svojim aero razvojem da je možda stjeran u kut sa svojim okvirom za postavke kada su u pitanju mehanički kompromisi.

Malo tko ima ikakvih sumnji da RB20 još uvijek ima jasnu prednost nad protivnicima na stazi glatkoj poput bilijara koja ima visoke aero zahtjeve i zahtijeva da bolid pazi na svoje zadnje gume. Primjerice radi, teško je zamisliti da netko osim Red Bulla dominira na Velikoj nagradi Španije ove godine.

Ali nisu sve staze takve, a čini se da kada Red Bull treba malo podići bolid kako bi kompenzirao neravnine i rubnike, onda on ispada iz svog idealnog okvira za postavke.

Ključno sada, je kako Red Bull može riješiti svoje performanse u odnosu na protivnike kada treba podići visinu vožnje natrag – pogotovo zato što su oba njihova najbliža rivala Ferrari i McLaren ostvarili značajan napredak u ovom području sa nedavnim nadogradnjama. Jer ako su Red Bullovi kompromisi zaključani, onda to daje jasnu prednost njihovim rivalima.

Ali koliko mogućnosti postoji u stvarnosti, na temelju načina na koji se ostatak sezone oblikuje?

Kako kalendar utiče

Ako pogledamo preostale utrke, moguće je grupirati staze u ona mjesta koja bi mogla biti teža za Red Bull jer zahtijevaju dobre performanse pri sporim zavojima, bilo zbog prirode zavoja ili prisutnosti neravnina/rubnika.

Jednako tako, postoje neka mjesta gdje će aerodinamička prednost RB20 doći do izražaja i ostaviti McLarenu i Ferrariju malo nade u pobjedu.

I zanimljivo, podjela se čini prilično ravnopravnom.

Ta mjesta gdje bi Red Bullova slabost mogla biti izložena zbog neravnina ili vožnje po rubniku su Kanada, Austrija, Mađarska, Italija, Azerbajdžan, Singapur, Brazil i Las Vegas.

S druge strane, utrke koje bi trebale predstavljati mali problem jer se odvijaju na stazama velike brzine ili glatkim površinama su Španija, Britanija, Belgija, Nizozemska, Sjedinjene Američke Države, Meksiko, Katar i Abu Dhabi. Ali i one dolaze pod upitnik jer Ferrari priprema opasne nadogradnje, dok Red Bull ima problema sa ograničenjem budžeta zbog sudara.

Traženje odgovora

Ali postoji veliko upozorenje za sve gore navedeno, a to je da je popis relevantan samo ako Red Bull brzo ne shvati što je uzrok problema i ne krene ga rješavati, što je opet problem koji imaju 2 godine.

Posebno su Imola i Monako došli do momčadi tako brzo da nije bilo vremena za odgovor, ali od tada je bilo malo prostora za bolje razumijevanje stvari.

I bit će mnoštvo prilika za Red Bull da učini stvari drugačije – baš kao što je transformisao svoj bolid od petka do subote u Imoli – i prikrije sva problematična područja koja su se pojavila.

Kao što je rekao šef inženjeringa Red Bulla Paul Monaghan: “Svaka staza predstavlja niz izazova. Samo se moramo pojaviti i obratiti im se bolje nego svima drugim.”

“Ako ostvarimo naše vrijeme kruga malo drugačije od našeg najbližeg protivnika, onda je u redu, to je naš izbor, zar ne?”

“Ako pogledate Imolu na primjer, McLaren je imao drugačiju razinu krila od Ferrarija i imao je drugačiju razinu krila od Mercedesa, kako ja najbolje procjenjujem. Dakle, postoje tri različita načina mjerenja prolaznog vremena, zar ne?”

“Ako stavite veće krilo, prihvatate da ste nešto sporiji na pravcu, ali očekujete da ćete biti malo bolji u zavojima i napravite svoju razmjenu. To onda postavlja vaše zahtjeve za prednje krilo, to će utjecati na vašu visinu vožnje.”

No isto tako, unatoč planiranju izlaza iz problema sa kojima se nedavno suočio, Red Bull zna da pritisak njegovih suparnika neće nestati.

“Ostali su na nama. Bit će to tijesna borba cijelim putem,” dodao je Monaghan.