Šef McLarena Andrea Stella vjeruje da je Max Verstappen još uvijek favorit za četvrtu uzastopnu pobjedu na Velikoj nagradi Belgije, unatoč startu sa 11. mjesta nakon kazne za promjenu motora.

Verstappen je ušao u vikend sa kaznom od 10 mjesta jer je Red Bull odlučio staviti novi elemene pogonske jedinice..

Ovo je treća Spa utrka zaredom za koju je Red Bull odlučio uzeti kaznu jer je staza u Ardenima među najlakšima za preticanje u kalendaru, a Verstappen je pobijedio u utrci sa 14. mjesta 2022. i šestog prošle godine.

S obzirom na to da su Verstappen i Red Bull manje dominantni u posljednjih nekoliko mjeseci, suočeni sa McLarenovim konstantnim napretkom, pa će vožnja kroz grid bit će puno teži zadatak za Nizozemca.

No, prema McLarenu, aktuelni svjetski prvak je još uvijek  favorit za pobjedu nakon što Red Bull nije pokazao sve svoje na treningu u petak.

“Max je definitivno prijetnja,” rekao je Stella. “Bio je izuzetno brz u suhim uvjetima, bio je vrlo brz u vlažnim uvjetima.”

“Znali smo da će na ovakvoj stazi Red Bull još uvijek biti u prednosti pred nama. Mislim da je to dokazano danas u vlažnim i donekle jučer u suhim uvjetima.”

“Dakle, on ostaje favorit za pobjedu, čak i ako starta izvan top 10.”

Lando Norris i Oscar Piastri su bili  na vrhu 2. treninga ispred Verstappena, ali Norris je zaključio da je Verstappenu još uvijek nije motor bio u punom pogonu.

“Očito je bio najbrži cijeli vikend,” dodao je Norris.

“Čak ni na drugom treningu jednostavno nisu pojačali motor, a mi jesmo. Dakle, obzirom da smo bili samo dvije desetinke ispred, oni su imali puno više, puno više u džepu.”

“Ali 100% će brzo proći i siguran sam da će to u jednom trenutku biti prijetnja za nas.”

Red Bull se mučio od pretjerane degradacije guma na djelomično obnovljenoj Spa-Francorchamps stazi, što je jedno područje u kojem je McLaren izgledao jako.

Dok su Norris i Piastri, koji startaju sa četvrtog i petog mjesta iza vodećeg Charlesa Leclerca, oprezni oko prolaska Verstappena, upravljanje gumama pri većim opterećenjima gorivom moglo bi biti odlučujući as u McLarenovom rukavu.

“Čini se da možemo relativno više kontrolisati vrlo visoku degradaciju za sve,” pojašnjava šef McLarena. “Ali vidjet ćemo sutra hoćemo li moći isto učiniti.”

“Imamo strategiju guma kojom smo zadovoljni, sa dva seta hard guma.”

“Nadam se da ćemo steći vremensku prednost na početku što znači da ćemo, čak i ako Max prođe kroz grid, biti dovoljno daleko ispred.”