Max Verstappen kaže da nije iznenađen onim što tvrdi da je Russellovo pogrešno predstavljanje njihovih interakcija u Kataru, nazivajući vozača Mercedesa “izdajicom” ili onaj koji zabija nož u leđa.
Verstappen i Russell imali su verbalni sukob nakon kvalifikacija u Kataru, kada je Verstappen smatrao da je Russell pokušao da ga kazni za ometanje tokom kruga zagrijavanja, što je Nizozemcu donijelo kaznu pomjeranja za jedno mjesto unazad na startnom poretku, iza vozača Mercedesa.
Verstappen je javno izrazio svoje nezadovoljstvo Russellovim ponašanjem, rekavši da je izgubio svako poštovanje prema njemu zbog pokušaja da ga dovede u probleme kod sudija.
Njihova svađa nastavila se sedmicu kasnije u Abu Dabiju, gdje je Russell nazvao Verstappena nasilnikom, rekavši da je vrijeme da mu se neko suprotstavi, nakon što je svjetski prvak navodno prijetio da će mu “baciti je*enu glavu u zid” na početku utrke u Kataru.
U četvrtak, Verstappen je u razgovoru izjavio da je Russell dramatizirao njihov razgovor, nazivajući ga “izdajicom” i lažovom.
“To već nije tačno,” rekao je Verstappen kada su ga pitali o prijetnji sudaru. “Ali, znate, takve stvari me ne iznenađuju. Samo iznosim svoje mišljenje o njemu. Naravno, njemu se to ne sviđa, ali to je isto ono što je uradio kod sudija – lagao i sastavljao stvari koje nisu tačne.”
“On je onaj što zabija nož u leđa. Meni to nije važno. Ne treba previše pričati o takvim ljudima, oni su samo gubitnici. Na kraju smo se mi smijali zadnji jer smo pobijedili tu utrku. Možda su oni startali sa pole positiona zahvaljujući njihovom cjepidlačenju kod sudija, ali 300 metara kasnije već su bili iza nas.”
Verstappen je bio zbunjen Russellovim komentarima da mu se neko mora suprotstaviti, sugerišući da ga Russellovo ponašanje nije naljutilo zbog povećane konkurencije koju je Red Bull imao ove godine, već samo zbog njihovog odlaska kod sudija.
“Zašto bi se neko morao suprotstavljati meni? Nisam ništa loše uradio, zar ne? Samo sam rekao da sam razočaran njegovim postupcima kod sudija, i to je sve,” rekao je Verstappen.
“To nema veze ni s čim drugim. Bio sam vrlo opušten, već sam osvojio svoj naslov. Samo, on je morao biti toliko dramatičan da pokuša startati prvi. Vikao je da dobije jedno mjesto, za njega to može biti velika stvar.”
“On spominje puno stvari koje nisu istinite. Ali to je ono što se dogodilo i kod sudija. Insinuirao je mnogo toga što nema smisla. To je tipično za njega. Ljudi mogu vjerovati u što žele, ali to jednostavno nije istina. Ja sam uvijek ista osoba, bilo da sam kod kuće, ovdje ili kod sudija. Ne možete to reći za svakoga.”
Kada su ga pitali šta je zapravo rečeno u Kataru, odgovorio je: “Ne to. Nisam to rekao na taj način. Ali, znate, to je druga stvar. To se dogodilo iza zatvorenih vrata, pa ne morate dijeliti sve što je tamo rečeno i praviti to dramatičnim.”
Verstappen je sugerisao da je njegov ranije korektan odnos sa Russellom nepovratno narušen, ali je rekao da ga to neće spriječiti da nastavi jer nije u paddocku da bi pravio prijatelje.
“Ne, ali to nije bitno. Ne moramo biti najbolji prijatelji,” dodao je. “Nisam ovdje da budem najbolji prijatelj s njim. To nije moj cilj u paddocku, tako da me nije previše briga za to. Posebno ako se neko tako ponaša prema vama kod sudija. Gotov sam s njim na neko vrijeme. Katar je Katar i samo nastavljamo dalje. Dao sam svoje mišljenje o tome što se dogodilo, i to je to. Život ide dalje.”
