Motorsportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko kaže da njegova ekipa „mora“ pobijediti u jednoj od zadnje dvije utrke ako žele osvojiti naslov sa Maxom Verstappenom koji je trenutno vodeći u poretku vozača, ali se njegova prednost ‘istopila’ na samo 8 bodova.
Mercedes je u velikom naletu nakon Red Bullove dominantne pobjede u Meksiku te je Lewis Hamilton vezao dvije pobjede u Brazilu i Kataru. Ono što može zabrinuti Red Bull jeste Mercedesova prednost u zadnje dvije utrke—Hamilton je i u Brazilu i u Kataru bio dominantan u kvalifikacijama i utrci, te Red Bull nije imao odgovor na Mercedesovu brzinu.
Red Bull se u Kataru ‘pogubio’ sa setupom bolida te su prije kvalifikacija odlučili otići u potpuno drugom smjeru. Tek su u utrci pogodili postavke bolida, ali je tada već bilo prekasno. Stvari im je otežala i Verstappenova kazna od 5 mjesta unazad na startnom gridu zbog nepoštivanja duplih žutih zastava u Q3.
Marko je naglasio da je Red Bull ‘lutao’ sa postavkama bolida jer su na prvom treningu bili 4 desetinke brži od Mercedesa, nakon čega su se jednostavno ‘izgubili’, dok je Mercedes polako ‘naštimao’ svoj bolid.
„Na prvom treningu smo bili četiri desetinke ispred njih, ali smo onda skrenuli sa pravog puta. Pogriješili smo. Hamilton se s druge strane postepeno poboljšavao i doveo je bolid tačno tamo gdje mu odgovara. Kod nas je bilo suprotno, nismo mogli ponoviti savršeni start vikenda. Na trećem treningu smo odjednom gubili 3 desetinke samo u prvom zavoju,“ rekao je Marko.
Marko kaže da bi borba za pobjedu možda bila neizvjesnija da je Verstappen startao drugi umjesto sedmi. Nizozemac u 5 krugova anulirao svoju kaznu, ali je Hamilton tada već imao ugodnu prednost od oko 4 sekunde, koja je do prvih odlazaka u boks porasla na 8,2 sekunde. Verstappen je pored toga vozio sa oštećenim prednjim krilom što ga je također koštalo nekoliko desetinki.
„Kazna nam je oduzela taktičke mogućnosti. Možda smo ga mogli prestići undercutom. Bili smo puno bolji u utrci nego u kvalifikacijama,“ rekao je Marko. Horner je s druge strane dodao da je Red Bull na hard gumama bio „jednako brz kao Mercedes.“
No, Marko je ipak priznao da je bilo teško očekivati pobjedu u Kataru nakon Verstappenove kazne i da je drugo mjesto bilo maksimum.
„Čim bi Max napao, Hamilton bi mu odgovorio. Previše bismo riskirali da smo mu se pokušali više približiti.“
Marko je nakon Verstappenovih pobjeda u Teksasu i Meksiku rekao da će mu trebati još jedna pobjeda kako bi osvojio naslov, a nakon Katara je ponovio svoje tvrdnje. Austrijanac je također dodao da će se prvak odlučiti u zadnjoj utrci kako se i predviđalo:
„Moramo pobijediti u jednoj od ove dvije utrke. Svi govore da će Džeda biti Mercedesova staza, što znači da ćemo mi tamo pobijediti,“ komentirao je Marko često pogrešna predviđanja ove sezone o tome kojoj ekipi će neka staza više ‘ležati’.
Marko je dodao da će Red Bull dati 100% svojih mogućnosti kako bi pobijedili Mercedes:
„95% nije dovoljno. Uvijek morate sve dovesti do optimalne takčke kako biste uspjeli.“
Zadnjih par sedmica je bilo mnogo priče oko savijanja Mercedesovog zadnjeg krila te njihovog ultrabrzog motora iz Brazila koji je Hamiltonu donosio i do 15 km/h prednosti na pravcima u odnosu na konkurenciju. Mercedes je već rekao da će ovaj motor vratiti za Džedu nakon što ga nisu koristili u Kataru, a Red Bull i dalje budnim okom motri njihovo zadnje krilo.
Priča se o novoj direktivi koja bi trebala stupiti na snagu od naredne utrke, a iz Red Bulla tvrde da je Mercedes u Kataru bio primoran koristiti drugačije zadnje krilo, zbog čega austrijska ekipa više nije imala ogroman zaostatak na pravcima za ‘Srebrnim strijelama’. Iz Mercedesa to negiraju, ali Red Bull je zadovoljan što je FIA počela sprovoditi nove testove:
„Ako se novi testovi nastave sprovoditi, bit ćemo zadovoljni,“ glasi iz Red Bulla.
No, Red Bull će do utrke u Saudijskoj Arabiji također morati riješiti problem sa svojim zadnjim krilom, što je također jedan od uzroka njihovog većeg zaostatka na pravcima za Mercedesom. Naime, oni su se morali vratiti na stariju specifikaciju zadnjeg krila zbog problema sa DRS otvorom koje ih muči još od Brazila. Svi smo vidjeli kako je njihovo DRS krilce ‘klepetalo’ jert su imali problema sa DRS mehanizmom. Međutim, Horner uvjerava da nema razloga za brigu:
„Imat ćemo rješenje za ovo,“ dodao je Red Bullov šef.
