Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko kaže da se promjene na RB21 bolidu u Saudijskoj Arabiji dovele su do jasnog napretka.
Max Verstappen je petak na treninzima završio na trećem mjestu, sa zaostatkom od nešto manje od tri desetinke sekunde u odnosu na vrijeme koje je postavio vozač McLarena, Lando Norris.
Nakon problema tokom vikenda u Bahreinu, Red Bull je u Džedu donio bolid koji je opisan kao „značajno“ drugačiji.
Među prijavljenim tehničkim promjenama su izmijenjeni centralni izlaz na poklopcu motora i smanjeni zakrivljeni profil zadnjeg krila, a vjeruje se da je donji dio RB21 bolida doživio znatne izmjene.
Planovi za ove promjene, koje nije bilo potrebno prijaviti FIA-i, potiču još iz predsezonskih priprema, uz dodatna saznanja prikupljena tokom prošle utrke na Sakhiru.
Oba vozača su vozila evoluiranu verziju RB21, a Verstappen je bio najbliži izazivač McLarenu, sa zaostatkom od 0.280 sekundi u odnosu na Norrisa. Njih dvojicu je razdvojio drugi McLarenov vozač, Oscar Piastri.
„Mislim da je ovo bio naš najbolji petak u posljednje vrijeme,“ izjavio je Helmut Marko odmah nakon treninga u Saudijskoj Arabiji.
„Isprobali smo različita podešavanja i za kvalifikacione krugove to funkcioniše. Mnogo smo bliže McLarenu.“
Ipak, iako bolid izgleda znatno jači u jednom brzom krugu, Marko je priznao da još ima posla kada je u pitanju tempo tokom dugih stintova.
„Na dužim stintovima, nažalost, trošenje guma i temperatura guma su previsoki,“ dodao je. “Za utrku moramo pronaći više pouzdanosti kada je riječ o trošenju guma, ali zadržati brzinu iz kvalifikacija. Mislim da je to moguće!“
„Bolid još uvijek nije u balansu kakav želimo, ali napravili smo korak naprijed. McLaren ima bolid koji funkcioniše na svim stazama i moramo ih stići. Ali vjerujem da u jednom krugu svakako možemo biti blizu njih.“
Promjene napravljene na bolidu ovog vikenda, prema riječima 81-godišnjeg Austrijanca, su „ogromne“, a u kombinaciji s „drugačijim, novim pristupom“ dovode do „velikih promjena.“
Marko je objasnio da tim nije morao praviti velike izmjene između prve dvije slobodne sesije, a i sama staza u Džedi doprinosi boljoj formi Red Bulla jer njen karakter visokih brzina više odgovara njihovom bolidu.
„Ova staza nam daleko više odgovara nego Bahrein, ali napravili smo korak naprijed,“ tvrdi on. Austrijanac je napomenuo da je cilj pronaći još više performansi kroz naredne faze nadogradnji. Očekuju se još manja poboljšanja u Imoli, prije većeg paketa nadogradnji.
„Napravili smo mali napredak ovdje, pa se nadamo da će isto biti i u Miamiju, a u Imoli nas očekuje nešto malo veće. Korak po korak.“
