Vozač Ferrarija Charles Leclerc kaže da želi vratiti talijansku momčad na poziciju koja zaslužuje. Monežanin ima jasan cilj, a to je vratiti historijsku momčad na vrh grida premier klase motorsporta. 

Monežanin je vrijedan, i kao što biste očekivali od natjecateljskog vozača Formule 1, on je živahan. Ipak, postoji i osvježavajuća iskrenost. U sportu u kojem su samopouzdanje i ego jednaki i često bučniji, nezaslužni stariji partneri prema talentu i dodiru, Leclerc ima izrazito zreo stav. 

“Postoji legenda da neki ljudi imaju beskrajno povjerenje,” započeo je Monažanin u intervjuu za Theguardian. “Ali postoje trenuci koji su svima teški i prolazite kroz razdoblje u kojem postavljate pitanja. Uvijek sam imao pristup u kojem sam se pitao: je li to pravi pristup, Charles?”

Opušten i lagodan, njegovi odgovori su promišljeni, ali rijetko oklijeva. Više samouvjeren nego arogantan, iza još uvijek dječačkog lica krije se šarm i jasno oštar um. Napravio je hiljade intervjua u svojoj karijeri, ali još uvijek postoji ista želja da se najbolje izrazi. 

“Vrlo sam samokritičan kad pogriješim, ali kao dio tima nastojim biti vrlo objektivan i vrlo iskren. Pokušavam potaknuti sve da imaju isti pristup, da budu samokritični i pokušaju učiti iz toga i poboljšaju se.” 

Leclercov stav odražava oštru procjenu koja tjera velikane naprijed. Od njega su se očekivale velike stvari otkako je ušao u F1 sa Alfa Romeom 2018. prije nego što je godinu dana kasnije prešao u Ferrari. Od tada je imao pet pobjeda, ali još nije dobio bolid sa kojim bi se mogao boriti za naslov.  

Trenutno se radi o smanjenju zaostatka. U Silverstoneu se nadao da će se Ferrari približiti Red Bullu, ali ga zadatak ne uznemirava. Ovdje je u dobroj formi, uživa u brzom, sveobuhvatnom izazovu starog uzletišta i uživao je u nekim moćnim trkama, posebno u uzbudljivoj borbi sa Maxom Verstappenom 2019. i snažnoj vožnji 2021. u kojoj je čak i sa problemima pogonske jedinice, gotovo zadržao Lewisa Hamiltona u naletu. 

Međutim, ove godine se Ferrari muči da uhvati nepredvidivi bolid. Zadatak je još teži – izazov kojem Leclerc ima jedan pristup.  

“Moj mentalitet je uvijek bio da maksimalno pritišćem i ne ostavljam ništa na stolu. Kada imate teži bolid za vožnju, kao što je slučaj u prvom dijelu ove sezone, pogreške se događaju. Znam to. Kad god nešto nedostaje, pokušavam pronaći nešto čega nema, uvijek ću pokušati pomaknuti granicu.” 

To je jedan od razloga zašto je Leclerc tako uvjerljiv. U Bakuu je osvojio pole, jedini put kad je Red Bull uskraćen ove sezone sa krugom koji oduzima dah između zidina grada. Kao što je Ferrarijev inženjer performansi Jock Clear primijetio, vozači sami žele napraviti razliku i Leclerc je to učinio. Ali u Miamiju je to bilo previše i završio je kvalifikacije u zidu. 

Ferrarijevi nedostaci u posljednje vrijeme su bili manje prihvaćeni. Prošle sezone Leclercov snažan start je propao zbog problema sa strategijom i pouzdanošću, a tim nije mogao držati korak sa Red Bullom. Ove sezone su još dalje. 

Leclerc nije bio sramežljiv u izražavanju svoje ogorčenosti Ferrarijem, povremeno putem radio veze usred utrke, ali je ustrajan u tome da je transparentnost ključna ako žele napredovati.  

“Ponekad se ne slažemo jer smo vrlo iskreni jedno prema drugome,” pojašnjava on.

“Ja kažem timu što mislim i tim govori što misli. Ovo je način da se ide naprijed. Povjerenje nikad nije bilo problem. Imamo sasvim drugačiju viziju unutar bolida od one koju momčad ima na pit wallu, pa se takve stvari događaju.” 

To je sofisticirani pogled čovjeka koji je prošao daleko ozbiljnije muke. Leclercov otac, Herve, koji je imao ključnu ulogu u vođenju njegove karijere, umro je tijekom F2 sezone 2017., a on je već izgubio svog kuma, vozača F1 Julesa Bianchija, koji je umro godinu dana nakon nesreće u Suzuki 2014. 

To jasno govori o njegovoj sposobnosti da se nosi sa obeshrabrujućim vremenom u Ferrariju. Monežanin je već petu godinu u Ferrariju i još uvijek nije pravi konkurent u borbi za naslov, očekivala bi se određena razina frustracije, ali on tvrdi da je to samo poticaj. 

“Ja sam prvi koji želi biti u borbi za naslov,” napominje on. “Ali to nije frustrirajuće, to me jako motiviše. Još sam više motivisan da to promijenim: vratiti Ferrari tamo gdje zaslužuje biti, a to je konstantno na vrhu. Kad stignemo tamo, siguran sam da će to biti vrlo, vrlo poseban trenutak,” zaključio je Leclerc.