Charles Leclerc je u Australiji slavio dominantu pobjedu ispred Red Bullovog vozača Sergija Pereza te je trenutno vodeći u poretku vozača sa 71 osvojenim bodom iz 3 utrke od mogućih 78.
Ferrari i Leclerc su bili dominantni u Melbourneu. Monežanin je na stazi Albert Park bio u svojoj ligi i njegova pobjeda praktički niti u jednom trenutku nije dolazila u pitanje. Leclerc se u par navrata samo morao ‘brinuti’ o Verstappenu (nakon restarta poslije 2 sigurnosna automobila), ali je svaki put uspjevao umaknuti aktuelnom prvaku.
Leclerc je na sve imao odgovor i nizao je najbrži krug za najbržim krugom. Verstappen ga je mogao koliko-toliko pratiti samo na medium gumama u prvih 10 krugova, ali je Nizozemac potom upao u probleme sa potrošnjom guma, pa je prije odlaska u boks imao već 8,3 sekundi zaostatka za Ferrarijevim vozačem.
Na hard gumama Leclercu niko nije mogao parirati i nizao je iz kruga u krug po pola sekunde i više brža vremena od Verstappena. U trenutku kada je Nizozemac zbog kvara na bolidu stao pokraj staze, Leclerc je već bio na 7,2 sekunde prednosti. Monežanin je samo u jednom trenutku tokom utrke bio ‘ranjiv’—na restartu kada je Verstappen u prvom zavoju bio paralelno sa Ferrarijevim vozačem.
„Otišao sam preširoko u zadnjem zavoju i bolid je imao užasno podupravljanje. Nakon 3 zavoja se prianjanje vratilo i mogao sam brzo napraviti prednost,“ rekao je Leclerc.
Ferrari je zbog karakteristika staze u Australiji da će Red Bull biti jači od njih, ali su na kraju bili iznenađeni brzinom svog bolida. F1-75 je u Leclercovim rukama bio neprikosnoven, a Ferrari je puno bolje čuvao gume nego Red Bull i pogađao je puno bolje njihov radni raspon. Talijanska ekipa je pronašla optimalan balans između brzih i sporih zavoja, nešto što ih je u Džedi prije dvije sedmice koštalo pobjede.
Leclercove prve 3 pobjede u Formuli 1 su bile jako tjesne, ali je u četvrtoj po prvi put u svojoj karijeri kontrolirao tempo sa vodeće pozicije.
„Ferrari mi je dao nevjerovatan bolid i san ga je voziti. Nismo imali problema sa potrošnjom guma i mogao sam ih optimalno koristiti od prvog do zadnjeg kruga, zbog čega sam jako sretan. Ovo je prvi put u Formuli 1 da sam mogao kontrolisati tempo. Bolid je danas bio nevjerovatan. Uradio sam dobaro posao tokom cijelog vikenda, ali to ne bi bilo moguće bez ovog bolida,“ rekao je Leclerc.
24-godišnji Monežanin u prošle dvije godine nije iskusio slast pobjede s obzirom da je Ferrari bio skliznuo u sredinu poretka, nakon čega su svjesno žrtvovali razvoj bolida 2020. i 2021. kako bi novu eru Formule 1 dočekali što bolje pripremljeni.
„Korak po korak smo se rješavali svojih slabosti, koje smo imali već 2020. i 2021. Sada imam bolid koji me više ne tjera da radim posebne stvari kako bih izvukao brzinu.“
Jedna od najvećih slabosti Ferrarija u zadnjih nekoliko godina je bio razvoj bolida. Često bi sezonu započinjali jako dobro, ali bi gubili korak za vodećima kako bi sezona odmicala. Leclerc ističe da su stvari sada drugačije i ne boji se razvojne borbe sa Red Bullom—ekipom koja je uz Mercedes najbolje razvijala svoje bolide tokom sezone.
„Vjerujem ljudima koji su napravili ovaj bolid. To su isti ljudi koji će ga i dalje razvijati.“
Leclerc je trenutno vodeći u poretku vozača sa 34 boda ispred Mercedesovog vozača Georgea Russella. Međutim, njegov glavni rival Max Verstappen već ima 2 odustajanja nakon 3 utrke i 46 bodova manje od Monežanina. Iako je previše rano da se govori o potencijalnom naslovu, Leclerc kaže da o tome mogu početi razmišljati ako on i Ferrari nastave u ovakvom stilu.
„Prošle su tek 3 utrke. Teško je razmišljati o naslovu, ali budimo iskreni—imamo veoma jak bolid koji je i jako pouzdan, a zasad smo tu. Nadam se da ćemo tako i nastaviti. Ako nastavimo i dalje u ovom stilu, možemo početi razmišljati o naslovu. Ovo mi naravno stavlja osmijeh na lice jer su prošle dvije godine bile jako teške za tim i za mene, tako da je sjajno što smo se vratili u ovu poziciju,“ zaključio je Ferrarijev vozač.
