Šef Haasa Ayao Komatsu, ističe da je uvjeravanje Nice Hulkenberga da prihvati drugačiji pristup zimskom testiranju ključno za njihovo znatno poboljšanje rezultata tokom sezone 2024.
Američka ekipa, koja je prošle godine završila na posljednjem mjestu, trenutno se nalazi u bliskoj borbi sa RB-om za šesto mjesto u poretku konstruktora, a samo tri boda ih dijele u preostalih šest utrka do kraja sezone.
Hulkenberg je do sada ostvario 54,2% od ukupno 31 boda koje je Haas osvojio, što je poboljšanje u odnosu na 66,7% od devet bodova 2023. godine. Značajno poboljšanje tima često se pripisuje promjenama u dizajnu modela VF-24 u odnosu na VF-23, što omogućava vozačima da duže zadrže gume u dobrom stanju i intenzivnije voze tokom utrka.
Međutim, Komatsu sada otkriva da su poboljšanja tima također rezultat napredovanja na strani vozača. Šef Haasa je objasnio kako smatra da je Hulkenberg „bolji“ u cjelini u odnosu na vozača koji se prošle godine vratio u američki tim, ali „ne u smislu pružanja referenci u kvalifikacijama, upravljanju gumama i vođenju utrka.”
U sezoni 2023. Hulkenberg je često bio zvijezda kvalifikacija za Haas, ali nije mogao redovno osvajati bodove zbog problema sa degradacijom guma tokom utrka. Ove godine, već je izjednačio svoj broj nastupa u Q3 (osam) sa preostalim dijelom sezone, a njegov šef tima je uvjeren da je također „znatno bolji“ u upravljanju gumama tokom utrke, zahvaljujući ključnoj odluci donesene na početku godine.
„To ne dolazi samo od njega,” dodo je Komatsu. „Cijeli tim, način na koji zajedno radimo od predsezonskog testiranja, uključuje vozače u središte kako bi razumjeli kako trebaju upravljati gumama.”
„Da, bolid je bolji, pa je lakše upravljati. Ali s njegove strane, mislim da je njegovo razumijevanje mnogo bolje.
„I zato što smo se na to fokusirali od prvog dana, mislim da zna koliko vremena upravljanje gumama može napraviti razliku.”
„Stoga je mnogo otvoreniji za, da kažemo, savjete. Što se tiče dugih stintova, mislim da je bolji. Kvalifikacije, isto, ali isto znači vrlo dobro.“
Komatsu se osvrće na to kako je Haas u prvih nekoliko dana predsezonskog testiranja u Bahreinu izveo 15 dugih stintova, bez ikakvog vremena provedenog na soft gumama za testiranje performansi, prije nego što su Magnussen i Hulkenberg izveli punu simulaciju utrke na posljednji dan.
„Morali smo izvesti tu praksu utrke – upravljanje gumama – na predsezonskom testiranju,” objašnjava Komatsu, dodajući da je plan Haasa bio da to uradi kako bi dobio potpunu sliku o trošenju guma tokom dužih stintova.
„Prošle godine smo pokušavali da ga uvjerimo da upravlja gumama, ali nije bio potpuno uvjeren jer nije doživio koliko razlike može napraviti.“
Kada su ga pitali zašto je to bio slučaj, Komatsu je odgovorio: „Morate vjerovati da će imati tu osjetljivost. Govoriš vozaču: moraš izgubiti desetinke u određenim zavojima. Koliko je to mučno?”
„Ali onda moraš razumjeti da ako to uradiš, vidjet ćeš povratak na dobar način. Ako to ne uradiš, ovo je rezultat. Ali osim ako to ne doživiš i ne vidiš kroz podatke – osjetiš to direktno – jako je teško prihvatiti to crno-bijelo.”
„Upravljanje gumama nikad nije bila njegova jačina. Ako pogledate prethodne utrke koje je vozio u Renaultom, mislim da to nije bila njegova snaga i očigledno su ove gume veoma osjetljive.”
„Tako da, kada se vratio 2023. godine na predsezonskom testiranju, naravno, nismo imali isti fokus, zar ne? Ali ove zime, za mene, nije bilo opcije. Nije opcionalno. Nije uvjetovano.”
„Jednostavno: ne, moramo razumjeti ovo. Moramo vozačima omogućiti da dožive – posljedice, pozitivne ili negativne – tada će to prihvatiti. Tada znaju zašto rade to što rade.“
