Kimi Antonelli je jedno od najuzbudljivijih imena među debitantima u Formuli 1 u posljednje vrijeme. Ovaj mladi italijanski vozač mora se brzo prilagoditi životu u vrhu poretka – ali ne boji se postaviti ambiciozne ciljeve. 

Odmah pod pritiskom da pruži rezultate 

Posljednjih sezona često se pričalo kako novajlijama u Formuli 1 treba vremena da se prilagode i pokažu svoj puni potencijal. 

Međutim, izvanredne performanse Franca Colapinta su gotovo promijenile taj narativ. 

Čak i uzimajući u obzir Colapintov brilijantan debi, Kimi Antonelli nema luksuz da provede nekoliko sezona hvatajući korak. 

Sa svojih 18 godina, vjerovatno će se već od prve utrke u Bahreinu takmičiti protiv vozača poput Maxa Verstappena, Lewisa Hamiltona i Charlesa Leclerca. 

Za razliku od nekih drugih debitanata koji su započeli karijeru u ekipama sa dna poretka, svaki nedostatak u njegovim performansama bit će teško sakriti. 

Antonelli: Želim pobijediti Georgea Russella 

Uprkos velikom pritisku, Kimi Antonelli je uvjeren da može odgovoriti izazovu: 

“Brzina – to sam imao od početka,” izjavio je za Gazzetta dello Sport. 

“U početku sam se mučio trkaćim tempom, ali nakon testa na Spa stazi, [Mercedes] je primijetio jasan napredak i uvjerili su se u moje mogućnosti.” 

Iako je odlazak Lewisa Hamiltona primorao Mercedes da ubrza Antonellijevo napredovanje, jasno je da tim ima veliko povjerenje u njegove sposobnosti. 

Njihova odluka da ga krajem 2023. direktno prebace u Formulu 2, preskačući Formulu 3, bila je prvi pokazatelj njihove vjere u njegov talenat. 

Antonelli dijeli taj stav, jasno ističući svoje ambicije da pobijedi svog timskog kolegu Georgea Russella od samog početka: 

“Imam dobar odnos sa Georgeom. Nije mi dao neki veliki savjet, ali za sada je sve u redu. 

“Ali iduće godine, želim ga pobijediti.” 

Mercedes ocjenjuje novu vozačku postavu 

Antonellijevi iskreni komentari pokazuju njegovu hrabrost, jer je rijetkost da debitant tako otvoreno postavlja ciljeve za pobjeđivanje iskusnog timskog kolege poput Russella. 

Ipak, Toto Wolff nije pokazao ovoliko entuzijazma prema mladom vozaču zato što ga vidi kao “vozača broj 2”. 

Mercedes jasno vidi Kimija Antonellija kao svoju budućnost. Za oko četiri mjeseca, tim će dobiti prve naznake o tome kako se mladi vozač nosi prema izazovima unutar tima. 

Borba unutar ekipe u Brackleyu bit će fascinantna, posebno jer se očekuje da će W16 bolid slijedeće sezone osvajati barem postolja – ali je cilj boriti se za naslov.