Christian Horner očito cijeni Maxa Verstappena, ali šef Red Bulla je pribjegao malo pojednostavljenju logike kako bi hrabro tvrdio da je Nizozemac bolji od sedmerostrukog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona.
Nema osporavanja Verstappenovog sjajnog talenta i performansi koje prikazuje. Zapravo, veliki broj ljudi u paddocku Formule 1 računa da je Red Bullov vozač, nasljednik Hamiltona na vrhu grida.
Ali Horner vjeruje da bi njegov vozač oduzeo sedmerostrukom svjetskom prvaku zbirku pobjeda da ga je Red Bull opskrbio boljim bolidom.
„Da, mislim da je najbolji (Verstappen), a performanse Georgea Russella u Mercedesu (VN Sakhira) su mi to potvrdile,“ pojašnjava Horner.
Zapravo, Horner tvrdi da su Russellove performanse na prošlogodišnjem vikendu u Sakhiru, kad je mijenjao pozitivnog Hamiltona, dokaz, prema njegovom mišljenju da Verstappen ima prednost nad Hamiltonom u pogledu talenta.
„Max i Lewis se po meni ističu, ali iako definitivno ne bismo trebali biti slijepi na ono što je Hamilton postigao – on na raspolaganju ima dobar paket,“ smatra šef tima iz Milton Keynesa.
„Max mora izvući više iz svog bolida. U Mercedesu se vozač Williamsa moža kvalifikovati direktno u prvi (startni) red, a Russell je zamalo pobijedio u toj utrci.“
„Međutim, ako bi u Red Bullu neko morao ući u Verstappenov bolid, na primjer da Max ima koronu, niko ne bi dostigao njegovu razinu,“ pojašnjava on.
Iako možda pretjerano pojednostavljuje stvari u usporedbi Verstappena i Hamiltona, Horner uvjerljivo daje argument za razvoj svog vozača u posljednjih nekoliko sezona.
„Njegove su kvalifikacijske performanse na iznimnoj razini, a trkaći tempo je sjajan, baš kao i upravljanje gumama. Max je postao bolji u ‘čitanju utrke’, dajući povratne informacije momčadi, ali se suočava s razočarenjem. U tim područjima je jako dobro napredovao.“
Horner vjeruje da Verstappen nije ni blizu postizanja vrhunca.
„Ne mislim da nije,“ dodao je. „Ostali imaju teško vrijeme u usporedbi s Maxovim performansama. Ako pogledate njegove performanse u Abu Dhabiju, njegov pole position je bio fenomenalan, a tada je od starta do kraja kontrolisao utrku na jako zreo način.“
