Daniel Ricciardo je napustio Red Bull prije četiri sezone, što Christian Horner smatra potpuno pogrešnom odlukom. Britanac kritikuje Australca da je odbio ‘stratosfersku ponudu’, iako naslućuje da su postojali i drugi razlozi poput nepovjerenja u Hondu i napredak Maxa Verstappena.

Ricciardo je odlučio potpuno otići iz austrijske momčadi nakon provedenih pet godina sa ovom ekipom i nekoliko prethodnih godina povezanih sa Toro Rossom (sadašnji AlphaTauri).

Australac je tražio promjenu sredine i nove izazov u Renaultu, iako njegov boravak sa francuskim proizvođačem pogonskih jedinica nije prošao kako je zamišljao.

Nakon toga, 32-godišnjak je potražio novu ‘sreću’ u McLarenu nakon što je Carlos Sainz potpisao ugovor za Ferrari, a na Španjolčevo mjesto je došao Daniel za sezonu 2021. godine.

Četiri godine kasnije, Horner još uvijek ne razumije razloge koji su Daniela naveli na tu odluku. Pored toga, tvrdi da mu je Red Bull dao ‘stratosfersku ponudu’ u ‘užasno loše vrijeme’.

Jedan od glavnih razloga na koje Horner ukazuje je napredak Maxa Verstappena. Nizozemac je u momčad stigao sredinom 2016. godine, prikazujući sjajne performanse iz sezone u sezonu. Iz tog razloga šef austrijske momčadi pretpostavlja da nije želio biti u sjeni svog timskog kolege.

“Predstavili smo mu stratosferske ponude, ali Daniel je mogao vidjeti Maxa u punom napretku i nije želio postati drugi vozač,” rekao je Horner za The Weekend Australian.

Drugi mogući uzrok leži u Ricciardovom nedostatku povjerenja u Hondinu pogonsku jedinicu. Nakon uspješne godine u Toro Rossu, japanski proizvođač je 2019. postao Red Bullov partner s određenim skepticizmom. U konačnici, ovo partnerstvo se pokazalo kao jedan od najvećih uspjeha posljednjih godina.

“Vrijeme je bilo užasno užasno jer sam očito sumnjao u Hondin motor, a onda je Honda dokazala da je to konkurentna pogonska jedinica i paket koji pobjeđuje u utrkama,” dodao je šef Red Bulla.

“Daniel je sjajan vozač. Bili smo tužni što je odlučio napustiti tim i žalosno je da mu to nije pošlo za rukom kako bi želio. Ima sjajne vještine, sjajna je osoba. Naravno, sada ima i konkurentnog timskog kolegu. On mu zadaje poteškoće, teško mu je.”

Bilo kako bilo, Horner tvrdi da je Ricciardo “sjajan vozač i sjajna osoba”. Trenutno, Australca čeka druga sezona u McLarenu. Osim problema koje ima momčad iz Wokinga, čini se da je Daniel još uvijek korak iza Landa Norrisa u performansama.