Šef Red Bulla Christian Horner kaže da je kontraverzno osvajanje naslova Maxa Verstappena u Abu Dhabiju bilo iskupljenje, ali je priznao da razumije zašto su se Lewis Hamilton i njegovi navijači osjećali oštećenim.
Verstappen je prestigao Hamiltona u posljednjem krugu Velike nagrade Abu Dhabija 2021. i osigurao svoju prvu titulu u karijeri Formule 1.
Nizozemac je uspio prestići Hamiltona nakon što je Nicholas Latifi izazvao izlazak sigurnosnog automobila na stazu pred kraj utrke, dajući Verstappenu ‘slobodan’ odlazak u boks.
Mercedes nije reagirao na takvo nešto jer su smatrali da bi izašli iza vozača Red Bulla što im nije nikako odgovaralo, a pošto je Hamilton imao nevjerovatan tempo, bili su uvjereni da će se utrka i završiti pod SC-om.
Međutim, sada već bivši trkački direktor Michael Masi je dopustio slobodno utrkivanje. Ipak, Australcu sa stavilo na teret što nije dopustio svim vozačima da se vrate na svoje prijašnje pozicije nakon povratka iz boksa.
Rasčistio je put sa par vozača, a u toj raspodjeli je vratio Maxa Verstappena na poziciju gdje se nalazio prije odlaska u boks, tačnije iza Hamiltona. Obzirom da je imao svježe gume, bilo mu je lako preći Hamiltona na starim gumama.
Široko rasprostranjene posljedice i kontraverze na kraju su Masija koštale posla jer je FIA provela temeljitu istragu, smatrajući da su odluke koje je Masi donio bile “ljudska greška”.
U većem intervjuu za Sky F1, Horner se osvrnuo na događaje u Abu Dhabiju.
Dok je šef austrijske momčadi priznao zašto bi neki ljudi mogli biti frustrirani zbog onoga što se dogodilo, ostao je čvrst pri svom mišljenju da Verstappen zaslužuje naslov, posebno nakon incidenta koje su prouzročili Hamilton i Valtteri Bottas na VN Velike Britanije i Mađarske.
“Uvijek gledam naprijed pa se čini da je Abu Dhabi davna prošlost,” rekao je Horner. “Stranica se uvijek okreće. Mogu razumjeti ako ste obožavatelj Lewisa ili obožavatelj Mercedesa da biste se osjećali prilično povrijeđeno događajima u Abu Dhabiju. Ako ste obožavatelj Maxa, osjećate da je to iskupljenje za ono što se dogodilo početkom godine,” dodao je.
“Tu će sport uvijek biti polarizirajući. Prošla godina se nije odnosila samo na Abu Dhabi. Prošle godine bile su oko 22 utrke. Mislim li da je Max zaslužio to prvenstvo? Apsolutno. Nikada se neću previše vezati za Abu Dhabi,” istaknuo je.
Tijekom sezone 2021. godine, Horner je imao intenzivno rivalstvo sa šefom Mercedesa Totom Wolffom, često razmjenjivajući udarce u medijima.
Njihovo je rivalstvo nedvojbeno bilo napetije od onog što su radili njihovi vozači. Međutim, šef Red Bulla je insistirao da to nije lično s njegovim kolegom iz Mercedesa.
“Ni na koji način nije lično,” uvjerava on. “Toto je Toto. Napravio je fenomenalan posao s Mercedesom. On je očito došao u sport iz sasvim drugačijeg okruženja od mene. On je financijskog porijekla i vrlo je lako povući njegov lanac, a možete vidjeti da to ponekad utiče na njega.”
