Honda će na VN Nizozemske u Zandvoortu otvoriti novu fazu svog F1 projekta predstavljanjem značajno unaprijeđene pogonske jedinice, a novi ADUO paket trebao bi donijeti oko 20 dodatnih konjskih snaga.
Za japanskog proizvođača Zandvoort predstavlja jednu od najvažnijih tačaka sezone 2026. Aston Martin je već u Mađarskoj napravio veliki korak s B verzijom AMR26, posebno na strani šasije i aerodinamike, a sada je red na Hondu da smanji svoj dio zaostatka.
Glavni Hondin inžinjer Shintaro Orihara upravo zato VN Nizozemske opisuje kao ključnu prekretnicu.
„VN Nizozemske predstavlja ključnu tačku za Hondu jer ćemo upravo tamo predstaviti našu novu pogonsku jedinicu. To je rezultat intenzivnog perioda rada HRC Sakura, HRC UK-a i Aston Martina,“ rekao je Orihara.
Honda je tokom prvog dijela sezone imala ozbiljne probleme s novom pogonskom jedinicom RA626H.
Nedostatak performansi bio je praćen problemima s pouzdanošću i jakim vibracijama, zbog čega je početak novog partnerstva s Aston Martinom bio znatno teži nego što su obje strane očekivale.
Sada u Sakuri vjeruju da su spremni napraviti prvi veliki korak prema smanjenju tog deficita.
Honda koristi dodatne razvojne mogućnosti koje joj daje FIA-in ADUO program, a za novu specifikaciju motora iskoristit će dva razvojna koraka.
Kroz ADUO japanski proizvođač dobio je i dodatni prostor za razvoj, uključujući dodatni budžet i sate rada na testnom stolu, što je omogućilo intenzivniji razvoj pogonske jedinice tokom posljednjih mjeseci.
Glavni fokus bio je na motoru s unutrašnjim sagorijevanjem. Prvobitna očekivanja bila su da bi novi paket mogao donijeti približno 30 KS, ali dosadašnji podaci ukazuju na nešto manji dobitak, oko 20 KS.
Iako rezultat nije dostigao početnu metu, napredak je i dalje značajan.
Honda smatra da novi motor predstavlja početak faze oporavka koja bi trebala trajati i tokom 2027. godine, kada su već planirani dodatni, veći razvojni koraci.
Orihara istovremeno želi da Honda iskoristi napredak koji je Aston Martin već pokazao s novom šasijom.
„U Mađarskoj smo vidjeli korak naprijed s novom šasijom. S novim motorom želimo zajedno s ekipom učvrstiti taj napredak tokom ostatka sezone.“
Nova pogonska jedinica već je prošla prvi izlazak na stazu prije službenog debija. Aston Martin ju je koristio tokom filmskog dana u Mađarskoj, neposredno nakon VN Mađarske, kada je Jak Crawford odradio do 200 kilometara s AMR26 B.
Taj izlazak omogućio je Hondi i Aston Martinu da prikupe prve stvarne podatke prije Zandvoorta i smanje rizik pred službeni trkaći debi. Ipak, VN Nizozemske donosi dodatni izazov.
Zbog sprint formata na raspolaganju će biti samo jedan slobodni trening, što značajno smanjuje vrijeme za provjeru i optimizaciju potpuno nove specifikacije.
„Zandvoort će biti sprint vikend, što znači da ćemo imati samo jedan slobodni trening. To će biti dodatni izazov za procjenu novog paketa u tako kratkom vremenu, ali radujemo se tom testu,“ dodao je Orihara.
Za Hondu više nije dovoljno samo pokazati da razvoj ide u pravom smjeru. Aston Martin očekuje konkretan napredak u performansama, posebno nakon velikih ulaganja u projekt i poboljšanja koja su već napravljena na strani šasije.
Zandvoort će zato biti prvi pravi pokazatelj koliko je Honda uspjela smanjiti zaostatak. Novi ADUO motor s približno 20 dodatnih konjskih snaga neće preko noći pretvoriti Aston Martin u vodeću ekipu, ali predstavlja prvi ozbiljan korak u pokušaju da se projekt izvuče iz teškog početka i približi sredini poretka.
Nakon što je Aston Martin u Mađarskoj napravio svoj korak sa šasijom, u Zandvoortu je red na Hondu da pokaže koliko je napredovala na strani pogonske jedinice.
