Hondin tehnički direktor za Formulu 1 Toyoharu Tanabe priznaje da je Verstappenov motor bio ‘na samoj granici’ sa hlađenjem tokom VN Austrije, na kojoj je Nizozemac ostvario Red Bullovu prvu pobjedu ove sezone i Hondinu prvu pobjedu od povratka u Formulu 1 2015. godine.
Honda se u Formulu 1 vratila 2015. godine sa McLarenom, ali su 3 godine njihovog partnerstva bile ispunjene velikim problemima sa nepouzdanošću i manjkom snage Hondinog motora. Prošle godine je Honda McLaren zamijenila Toro Rossom i 2018. je bila uvodna godina u partnerstvo sa Red Bullom.
Japanski proizvođač je ostvario drastično poboljšanje što se tiče pouzdanosti i snage motora, a ove sezone su započeli svoju saradnju sa Red Bullom, koja je austrijskoj momčadi već u prvoj utrci sezone donijela pobjedničko postolje, pošto je Verstappen završio treći.
Prva pobjeda je došla u Austriji nakon Verstappenove fenomenalne vožnje, a tehnički direktor Honde za F1 Toyoharu Tanabe priznaje da je njegova pogonska jedinica bila ‘na samoj granici’ sa hlađenjem. Velikih problema sa temperaturama pogonske jedinice je imala momčad Mercedesa, koja u Spielbergu zbog toga nije mogla koristiti punu snagu motora.
„Bili smo na samoj granici što se tiče hlađenja,“ rekao je Tanabe. „Naravno, visoke temperature su nas primorale da čuvamo pogonsku jedinicu. Pokušali smo izvući što više snage iz motora.“
Verstappen je nekoliko trenutaka prije nego je pretekao Bottasa za drugo mjesto prijavio kako gubi snagu motora, ali je taj problem riješen tako što je odabrao drugačije postavke na volanu i Nizozemac je normalno nastavio utrku.
Tanabe priznaje da nije očekivao da će Honda biti tako konkurentna u Austriji protiv Ferrarija i Mercedesa, koji su trenutno vodeći proizvođači pogonskih jedinica u F1.
„Nisam očekivao da ćemo biti ovako konkurentni, ovako jaki. U prošloj utrci smo vidjeli veoma jak Mercedes, ali ponekada bismo se mogli boriti sa Ferrarijem. Definitivno smo pokazali najjače perforamnse protiv njih, tako da sam pomalo iznenađen.“
Verstappen je u Austriji prekinuo Mercedesov niz od 8 pobjeda od početka sezone i popeo se na 3. mjesto u poretku vozača.
