Hamilton objašnjava stratešku grešku koja je dovela do ranog ispadanja iz kvalifikacija za VN Azerbejdžana
Lewis Hamilton je ispao u Q2 nakon što ga je nadmašio timski kolega Charles Leclerc, a požalio se da je bio na pogrešnoj komponenti guma za tadašnje uslove.
„Nismo imali pravu gumu na kraju.”
To je bila sumorna procjena Lewisa Hamiltona o tome zašto je eliminisan iz kvalifikacija za Veliku nagradu Azerbejdžana. Razlozi zbog kojih je bio na pogrešnoj gumi ostaju nejasni.
Za ovaj vikend Pirelli je donio mješavine guma jednu stepenicu mekše nego prošle godine, uključujući i novu C6 komponentu koja je predstavljena u Imoli. Međutim, s obzirom na malu razliku u performansama između nje i C5, te na relativnu neupućenost timova u novu „soft” gumu, očekivalo se da će se u ključnim trenucima kvalifikacija preferirati medium komponenta.
Ferrari je, čini se, bio nespreman kada je Q2 nastavljen nakon četvrte crvene zastave u prekinutoj sesiji. Sa nešto više od 12 minuta do kraja, Hamilton i Charles Leclerc prvi su izašli iz boksa – ali Leclerc je bio na C5, a Hamilton na C6. Hamilton potom nije uspio izvući dovoljno brz krug iz nepredvidljivih soft guma i eliminisan je od strane vlastitog timskog kolege; zaostao je 0,787 s za referentnim vremenom Landa Norrisa, bio je na 10. mjestu i ranjiv u trenutku kada je Leclerc, tada 14. postavio krug dovoljan za ulazak u najboljih deset.
„Iskreno, očigledno sam jako razočaran,” rekao je Hamilton poslije. kvalifikacija „Jučer [kada sam poveo Leclerca do 1–2 poretka na 2. slobodnom treningu] bolid je bio dobar, danas smo krenuli u jednom smjeru koji je na papiru djelovao kao najbolje mjesto za nas.”
„I na kraju, naš tempo je bio dobar, napredovali smo, osjećao sam da sam zaista u tempu nisam pravio greške, niste me vidjeli da odlazim u izlazne zone, jednostavno nismo imali pravu gumu na kraju – i to je teško.”
„Svi ispred mene su u osnovi imali medium gumu, ali ja sam izgubio jedan set mediuma u 2. slobodnom treningu i zbog našeg plana izlazaka, i to me je stavilo u nepovoljan položaj.”
Shvaćeno je da je Hamilton bio na granici sa količinom goriva i ne bi mogao završiti još jedan krug dok je vrijeme u Q2 isticalo – imajući u vidu da je već imao brzi krug na C6, pitanje je bilo akademsko. Ali je li mogao uzeti jedan od sačuvanih setova mediuma?
„Htio sam,” objasnio je. „Ali rekli su da je zagrijavanje predugo ili tako nešto, pa nam je onda ponestalo vremena, a potom i goriva.”
„Nije sjajno, ali riješit ćemo to interno. Kao što sam rekao, bilo je mnogo pozitivnih stvari ovog vikenda, zaista sam se osjećao dobro. Iskreno, mislio sam da ću danas napadati pole position i zato je ovo pomalo šok, ali prihvatit ću to stojeći i nastaviti pokušavati.”
Glavni problem sa C6, osim minimalne vremenske dobiti u odnosu na C5, bila je osjetljivost na nagle skokove temperature površine – jedno ozbiljnije proklizavanje, što je česta pojava na stazi sa 20 zavoja, može biti pogubno za vrhunsku izvedbu.
Iako su se C5 medium gume smatrale boljim izborom, u pravilu su zahtijevale dva kruga zagrijavanja prije brzog pokušaja. Stoga bi Hamilton ionako bio „na ivici sa vremenom, a kamoli sa gorivom, čak i da je mogao zamijeniti gume nakon prvog brzog kruga na C6.
Ipak, ostat će pitanja oko procjene Ferrarija – naročito jer je nekoliko timova vozilo na korištenim mediumima i i dalje smatralo da su učinkovitiji od C6.
