Lewis Hamilton je izdržao tešku utrku na Velikoj nagradi Katara, završivši na 12. mjestu u bolidu koji je imao problema sa podupravljanjem, iako su neki problemi bili posljedica njegovih vlastitih grešaka, poput prijevremenog starta i kazne za prebrzu vožnju kroz boks.
Hamilton je tokom utrke doživio i probijanje gume, a u posljednjim krugovima pitao je tim može li “parkirati” bolid i povući se – samo da bi promijenio mišljenje nakon što je dobio odobrenje.
“Moglo je biti i gore, ali završio sam i gotovo je,” rekao je Hamilton. “To sam bio ja na startu [prijevremeno kretanje]. Probušena guma je bila velika nesreća. A kazna u boksu – to je opet bila moja greška.”
“Dat ću sve od sebe, ali sutra ću ustati i ponovo pokušati.”
Hamilton je utrku započeo sa šestog mjesta, dok je njegov timski kolega George Russell startao sa pole positiona. Iako je krenuo prerano, Hamilton je izgubio pozicije od Carlosa Sainza, Sergija Pereza i Fernanda Alonsa već u prvom krugu.
Oba vozača Mercedesa žalila su se na, kako je šef Mercedesa Toto Wolff kasnije opisao, “užasno podupravljanje”. Iako je Hamilton uspio prestići Alonsa i zauzeti osmo mjesto nakon prvog novog starta iza sigurnosnog automobila, ubrzo je izgubio kontakt sa vodećom grupom i nije mogao izazvati Pereza.
U 34. krugu probušila mu se prednja lijeva guma, istovremeno kad i vozaču Ferrarija Carlosu Sainzu, što je dovelo do nagađanja da su oba probijanja uzrokovana krhotinama na pravcu, koje su ostale nakon što je Valtteri Bottas pregazio retrovizor koji je pao sa bolida Alexa Albona.
Ipak, Hamilton i Sainz sugerirali su da bi i drugi faktori, poput šljunka i rubnika, mogli biti uzrok, budući da su prednje lijeve gume – koje su na ovoj stazi pod velikim opterećenjem – bile na granici potrošnje u tom trenutku.
Hamilton je kaznu od pet sekundi odslužio pri ulasku u boks, ali je potom dobio kaznu prolaska kroz boks zbog prebrze vožnje dok je sigurnosni automobil vodio bolide kroz boks. Ovo ga je spustilo na pretposljednju poziciju, odakle se na kraju uspio oporaviti do 12. mjesta, uprkos zahtjevu da povuče bolid iz utrke.
“Nismo postavili krilo kako treba,” tvrdi Britanac. “To nam se već nekoliko puta dogodilo. Nismo imali dovoljno prednjeg krila, a bolid jednostavno nije skretao.”
“Imao sam ogromno podupravljanje dugo vremena. Iskreno, za mene je to izgledalo kao da je uzrokovalo probijanje gume. Možda su krhotine uzrok, ali nisam ih vidio. Nije idealno. Desilo se baš kad sam ulazio u boks.”
Hamilton ne očekuje nikakve promjene u rezultatu na posljednjoj utrci sezone ovog vikenda, u Abu Dhabiju, gdje će napustiti tim s kojim je osvojio šest naslova.
“Nećemo završiti na visokoj razini,” uvjeren je. “Završit će, i ono što je važno je kako se pojavljujemo i damo sve od sebe.”
“Ne očekujem puno bolji vikend nego što smo imali prethodnih sedmica, ali prirodno ću pokušati. Ući sa niskim očekivanjima i možda izaći uz bolji rezultat – to ionako ne čini veliku razliku.”
“Bila je to vožnja puna emocija i zahvalan sam što još uvijek stojim i što sam u redu. Imao sam sjajne utrke u životu, ali i loše utrke. Ipak, nije bilo previše loših.”
