Lewis Hamilton kaže da je njegov timski kolega Valtteri Bottas ‘otvorio vrata’ Maxu Verstappenu na startu, što je Nizozemac sjajno iskoristio te se sa 3. pozicije na gridu u prvom zavoju probio na čelo poretka.
Mercedesi su u Mexico Citiyu ‘zaključali’ prvi startni red te se njemačka ekipa nadala da će to moći iskoristiti kako bi uspostavila kontrolu u ranoj fazi utrke. No, nastavila se tradicija da prvo mjesto nije najpopularnije za start na ovoj stazi s obzirom na 811 metara dugačak pravac od startno-ciljne linije do kočenja za prvi zavoj.
Bottas, Hamilton i Verstappen su bili paralelno jedan uz drugog na kočenju za prvi zavoj, ali je Verstappen imao najbolju putanju—’uhvatio’ je vanjsku stranu staze i obišao oba Mercedesa. Najdeblji kraj je izvukao Bottas kojeg je u prvom zavoju ‘okrenuo’ Daniel Ricciardo, pa je Finac pao na začelje poretka.
Hamilton je nakon kvalifikacija rekao da će on i Bottas raditi ‘kao tim’ na startu, ali je poslije utrke objasnio da je nešto drugačije zamislio stvari od onog kako su se one zapravo odvijale na startu.
„Imao sam drugačiju zamisao u smislu da će Valtteri možda bolje startati i da ću ja pokušati ući u njegovu zavjetrinu. Ali bio sam paralelno uz njega, što je dobro i pokrivao sam svoju stranu staze tako da mi se niko ne bi mogao približiti s unutrašnje strane. Pokušao sam zadržati iza sebe bilo koji Red Bull kojeg vidim u retrovizorima, a mislio sam da će i Valtteri uraditi usto. Ali on je otvorio vrata Maxu, a Max je bio na trkaćoj putanji i odradio je sjajan posao na kočenju u prvom zavoju. Ja sam bio na unutrašnjoj strani, na prljavštini, tako da za mene nije bilo nade,“ rekao je Hamilton.
Mercedesov šef Toto Wolff kaže da razumije Bottasovu poziciju s obzirom na manjak vidljivosti u retrovizorima, ali smatra da su njegova oba vozača mogla bolje reagirati na Verstappenov napad na startu.
„U ovim bolidima je na osnovu retrovizora jako teško procijeniti šta se dešava iza vas. Ali da su otišli više prema lijevo, mislim da ih on (Verstappen) ne bi pretekao, bio bi blokiran,“ rekao je Wolff.
Verstappen je naposlijetku slavio dominantu pobjedu ispred Hamiltona, koji se pred kraj utrke morao braniti od nasrtaja drugog Red Bullovog vozača Sergija Pereza. Bottas je završio izvan bodova.
