Start utrke u Melbourneu pokazao je koliko su novi bolidi osjetljivi na upravljanje energijom, posebno u prvim metrima nakon gašenja svjetala. U takvim okolnostima i najmanji problem s raspoloživom električnom energijom može potpuno promijeniti razvoj situacije na stazi.

To je na vlastitoj koži osjetio vozač Red Bulla Isack Hadjar, čiji je briljantan start na VN Australije vrlo brzo izgubio vrijednost zbog nedostatka energije u bateriji. Iako je krenuo s treće startne pozicije i u prvim metrima zaprijetio Georgeu Russellu u borbi za vodstvo, situacija se već nakon nekoliko trenutaka potpuno promijenila.

Hadjar je startovao iz drugog startnog reda nakon što je u kvalifikacijama u Melbourneu tijesno nadmašio vozače Ferrarija i McLarena. Njegova reakcija na startu bila je izuzetno brza, što mu je omogućilo da se već u prvim metrima utrke nađe uz RussellA.

Međutim, pokušaj napada trajao je vrlo kratko. Vozač Red Bulla nije mogao koristiti energiju iz baterije na način na koji su to činili njegovi rivali, zbog čega je ubrzo izgubio poziciju. Prvo ga je prošao vozač Ferrarija Charles Leclerc, a zatim je u prvom krugu pored njega prošao i Lewis Hamilton.

„Start je bio nevjerovatan – zapravo sam krenuo u utrku bez baterije za start,“ rekao je Hadjar. „Imao sam jako dobar start i praktično sam preuzimao vodstvo. Barem je to bila dobra stvar tog dana – imali smo zaista odličan start.“

Francuski vozač je objasnio da je problem postao očigledan upravo u trenutku kada je pomislio da će preuzeti prvo mjesto.

„U trenutku kada sam pomislio: Evo, preuzet ću vodstvo, nestalo je snage. Možete zamisliti, nekoliko krugova sam samo pokušavao da povratim energiju. Motor je zvučao užasno, tako da sam znao da neću završiti utrku. Šteta, jer mislim da bismo bili u borbi, vjerovatno i s Lewisom.“

Na pitanje da li je nedostatak raspoložive energije na startu bio tehnički problem ili greška u pripremi, Hadjar je jasno naglasio da se ne radi o kvaru.

„Ne, nije riječ o tehničkom problemu. Jednostavno moramo biti bolji kako bismo spriječili da se ovako nešto ponovi. Nismo uspjeli simulirati takvu situaciju tokom svih šest dana testiranja, niti tokom slobodnih treninga. Iskreno, ovo su novi scenariji. Utrka je drugačija. Ipak, barem je to dobro iskustvo.“

Problemi su se nastavili i kasnije tokom utrke. Hadjarov bolid je na kraju otkazao u 11. krugu, nakon što ga je prethodno prošao vozač Mercedesa Kimi Antonelli, dok je Francuz u tom trenutku pokušavao zadržati iza sebe debitanta Arvida Lindblada.

„Teško je boriti se protiv nekoga ko je na pravcu 30 km/h brži od vas,“ rekao je Hadjar. „To je bio jedini zanimljiv trenutak mog dana.“

Ipak, treće mjesto u kvalifikacijama pokazalo je potencijal mladog vozača Red Bulla, posebno u kontekstu činjenice da su Verstappenove timski kolege u posljednjih nekoliko sezona često imali problema da mu pariraju u kvalifikacijama.

„Iskreno, osjećao sam se odlično na stazi,“ uvjerava on. „Nisam napravio nijednu grešku tokom cijelog vikenda. Osjećam se vrlo ugodno u bolidu i zato je šteta. Volio bih da sam ostao u utrci i borio se za treće mjesto. To bi bilo zabavno.“

Francuski vozač je dodao da ga činjenica da je nadmašio neke prethodne Verstappenove timske kolege dodatno motivira.

„Naravno da to daje samopouzdanje, ali nikada nisam sumnjao u sebe. Ovdje sam da osvajam bodove i borim se za podijume, a danas je sve pošlo potpuno pogrešno. Ipak, sezona je tek počela.“