Haas Toyota Gazoo Racing započeo je novu tehničku eru s jasnom porukom: ono što će se pojaviti na stazi u Bahreinu bit će znatno drugačije od onoga što će javnost vidjeti u Barceloni. Šef tima Ayao Komatsu otvoreno je objasnio kako će se VF-26 razvijati kroz prve sedmice testiranja, naglašavajući da je pred ekipom izuzetno intenzivan i zahtjevan period prilagođavanja novim pravilima.
Prvi tim koji je službeno predstavio bolid za sezonu 2026. bio je upravo Haas. Tokom dana tim je otkrio VF-26 i novu livreju, dodatno potvrdivši sve snažniju povezanost s novim naslovnim sponzorom. Uz prve rendere bolida koji će voziti Esteban Ocon i Oliver Bearman, objavljeni su i interni intervjui s ključnim ljudima ekipe, među kojima je centralna figura ponovno Ayao Komatsu – čovjek zadužen da sve elemente složi u funkcionalnu cjelinu u prvoj godini potpuno novih tehničkih propisa.
Komatsu je istakao da se razvoj tima ne vidi samo u brojkama, već i u načinu rada i mentalitetu.
„Van staze, samo pogledajte šta smo postigli posljednjih godina: rasli smo kao tim. Ne samo u smislu broja ljudi, već i u mentalitetu, pristupu i trkačkom stilu. Osjećam da idemo naprijed na vrlo pozitivan način. Drugačije je kada krećete s nečim već uspostavljenim i prilagođavate ga novim pravilima,“ rekao je Komatsu.
Japanski inženjer naglašava da se Haas istovremeno agresivno širi i ulazi u potpuno novu regulativnu eru, što predstavlja ogroman izazov.
„Rastemo prilično agresivno kao tim, a u isto vrijeme se suočavamo s potpuno novim pravilima. To je veliki izazov, ali već smo prošle godine, s onim što se dogodilo u Melbourneu, pokazali da možemo brzo reagovati i od tada smo se nastavili poboljšavati,“ dodao je Komatsu, priznajući da nijedna ekipa, pa ni najveće, ne može tvrditi da je u potpunosti spremna za 2026.
„Osnovni“ VF-26 u Barceloni
Komatsu je potvrdio ono što se i očekivalo – bolidi koji će voziti tokom filmskog dana u Barceloni, koji će se održati iza zatvorenih vrata, bit će takozvane bazne verzije. Struktura bolida već će biti konačna, ali aerodinamički paketi tek će se razvijati i brzo mijenjati, počevši od testiranja u Sakhiru pa sve do prvih nekoliko utrka.
„Bolid koji će svi vidjeti u Barceloni neće biti isti onaj koji će se utrkivati u Australiji. To vrijedi za sve, jer je jednostavno prerano. S obzirom na to da je do prve utrke ostalo više od mjesec dana, timovi neće prestati s radom u zračnom tunelu. Zbog toga će bolidi testirani u Barceloni, pa čak i tokom prve sedmice u Bahreinu, biti manje zreli od onih koji će se pojaviti na prvoj utrci sezone,“ objasnio je Komatsu.
On očekuje da će razlike između verzija bolida biti posebno vidljive na aerodinamičkom planu, dok je hardver pogonske jedinice već gotovo zaključen.
Upravljanje energijom kao ključni faktor
S uklanjanjem MGU-H sistema i oslanjanjem isključivo na MGU-K za dodatnu snagu, upravljanje energijom postaje centralna tačka razvoja. Komatsu ističe da će upravo to biti jedan od glavnih fokusa tokom testiranja.
„Imali smo jednu simulacijsku sesiju prije Božića i ove sedmice radimo novu, detaljniju. Glavno pitanje za sve bit će koliko energije vozači mogu koristiti tokom jednog kruga i u trkačkom scenariju s više krugova, te koliko precizno možemo kontrolisati sve varijable. To će biti veliki dio posla koji ćemo odraditi u Barceloni,“ rekao je šef Haasa.
Na aerodinamičkom planu tim je, kako kaže, zasad razumno zadovoljan, ali ostaje otvoreno pitanje jesu li ciljevi dovoljno visoko postavljeni. Ako se tokom testiranja pokaže da je neki koncept propušten, reakcija će morati biti brza.
Interni ciljevi za prve utrke
Komatsu naglašava da u prvim utrkama sezone Haas neće imati klasični sportski cilj, već isključivo interni – savladati upravljanje pogonskom jedinicom i potvrditi pravac aerodinamičkog razvoja.
„Ako budemo morali promijeniti smjer ili procijeniti drugačije koncepte, morat ćemo to učiniti odmah. Da bismo brzo implementirali rješenja, ključno je da radimo kao tim i da komunikacija bude jasna. To su stvari na kojima radimo već nekoliko godina i sada će biti još više testirane, ali osjećam da smo spremni,“ rekao je Komatsu.
Kada je riječ o stvarnim performansama, Komatsu priznaje da će u početku biti teško išta zaključiti. Tek nakon nekoliko utrka pojavit će se jasnija slika, a veliku ulogu mogao bi igrati i kvalitet pogonskih jedinica. To znači da bi se timovi s istim dobavljačem mogli grupirati blizu jedni drugih.
Prema Komatsuu, sezona 2026. mogla bi biti izuzetno dinamična, s brzim promjenama hijerarhije već u prva četiri trkačka vikenda. Ono što se vidi na početku sezone, vrlo vjerovatno neće imati mnogo veze s onim kako će stvari izgledati na njenom kraju.
