Šef Haasa Ayao Komatsu nije isključio mogućnost da tim pokrene razgovore s Yukijem Tsunodom o eventualnom angažmanu od sezone 2027.
Tsunoda će predstojeću sezonu provesti po strani, u ulozi rezervnog vozača Red Bulla, nakon što je na kraju 2025. izgubio mjesto u timu. Japanski vozač je dobio dugo očekivano unapređenje u Red Bullovu seniorsku postavu tri utrke nakon početka prošle sezone, ali se mučio uz Maxa Verstappena.
To je kulminiralo s tek 30 osvojenih bodova u 22 utrke, što je navelo Red Bull da ga uoči nove sezone zamijeni Isackom Hadjarom. Ipak, Tsunoda je ostao u Red Bullovom programu, nastojeći slijediti primjer Alexandera Albona i osigurati da ovaj neuspjeh ne označi kraj njegove karijere u Formuli 1.
Haas je već pokazivao interes za Tsunodu 2024. godine, prije nego što ga je Red Bull vezao novim ugovorom, dok je američki tim umjesto toga angažovao Olivera Bearmana i Estebana Ocona. Međutim, s obzirom na to da se Bearmanu predviđa povratak u Ferrari ukoliko se tamo otvori mjesto, te da Oconov ugovor ulazi u fazu obnove, Tsunoda bi se ponovo mogao naći na Haasovom radaru.
Upitan da li bi bio zainteresovan za Tsunodu, Komatsu je za Motorsport Week, rekao: „Ne mogu komentarisati njegovu budućnost. Očigledno, on nije naš vozač. 2027? Mislim da se moramo fokusirati na 2026. s našim vozačima i sa potpuno novim pravilima.“
„Mislim da je većina vozača to znala, naravno, jer su željeli vidjeti kako će se 2026. odvijati i htjeli su izabrati bolji tim za 2027. Zato će tržište vozača za 2027. biti vrlo otvoreno.“ Dakle, da bismo sebe doveli u bolju poziciju, u najbolju moguću poziciju, ključno je da imamo konkurentnu sezonu 2026. To je naš fokus.“
Dugogodišnje Tsunodine veze s Hondom spominju se kao potencijalna prepreka eventualnom dogovoru, s obzirom na to da Haas ima partnerstvo s konkurentskim japanskim proizvođačem Toyotom.
Međutim, govoreći još u julu prošle godine, predsjednik HRC-a Koji Watanabe naglasio je da to ne bi predstavljalo problem ukoliko bi Haas želio potpisati Tsunodu.
Na pitanje da li bi Haasov savez s direktnim konkurentom Toyotom mogao biti prepreka mogućem dogovoru, Watanabe je rekao:
„Nema problema. Oni nisu Toyota tim.“
