Čim je izišao na stazu, Racing Pointov novi bolid za ovu sezonu je svima zapeo za oko sličnošću s Mercedesovim W10 bolidom, koji je prošle godine osvojio oba naslova – konstruktorski i vozački.

Još više ‘nelagoda’ je stvorio tijekom pokazanih performansi na prvim predsezonskim testiranjima u Barceloni. Prst prema timu iz Silverstonea je ‘uperio’ Pierre Gasly, koji je rekao da je nemoguće napraviti usporedbu njegovog AlphaTaurija sa Red Bullovim RB15 kao Racing Pointov RP20 sa Mercedesovim W10 bolidom iz prošle godine.

„Ne mislim da AlphaTauri AT01 izgleda slično Red Bullu kao Racing Point RP20 u odnosu na Mercedes W10. Pokušali smo pronaći filozofiju koja bi djelovala na našem bolidu i kad smo to učinili,  imamo timove koji su to uradili bolje (kopirali),“ kaže Gasly.

„Mislim da je naš bolid veliki korak prema naprijed za razliku od prošle godine, ali to je evolucija STR14. Nije previše različit. Bolid ima potencijal kojeg trebamo istražiti isprobavanjem različitih postavki, a to je već dobro prošlo. Pronašli smo različite smjernice od prošle godine. Nadamo se da ćemo pronaći još više performansi.“

Usmjeravajući svoju pozornost na AT01, Gasly priznaje da je isprobavao stvari koje su bile više od želje. No, bolid se ponašao vrlo dobro i čini se da je tim pronašao zanimljive načine za razvoj i istraživanje novih rješenja na slijedećim testiranjima.

„Postoje neke stvari oko bolida koje mi se ne sviđaju, ali to još uvijek istražujemo. Postoje stvari koje mi se nisu svidjele i sa kojim se nisam ugodno osjećao. Ali, postoje i druge stvari koje su pozitivno iznenadile, tako da još uvijek moramo raditi na njima. Znamo da je bolid nov i da postoji nekoliko različitih stvari u odnosu na prošlu godinu. Pronašli smo neke dobre upute za narednih nekoliko dana.“

Ono što Francuza i tim iz Faenze čini da imaju osmijeh na licu je motor. Honda je ostvarila veliki napredak po pitanju pogonske jedinice koja je sada snažnija. Ali ekipa mora odraditi više kilometara kako bi poboljšana verzija to i dokazala u Melbourneu.

„Još uvijek je prerano za dobijanje preciznih podataka o tome koliko možemo pritiskati motor, ali inženjeri izgledaju prilično sretno – ako uporedimo njihove reakcije od prije godinu dana. Imamo više snage. Stoga, sada je najvažnija stvar odrađivati krugove i provjeriti je li pouzdanost u redu. Nadam se da ću moći da pritiskam jače slijedeće sedmice,“ ističe Pierre Gasly.