Momčadi i navijači Formule 1 dobro znaju da se ne računa brzina jednog kruga kada se radi o tome tko je pobijedio na predsezonskim testiranjima.
To je razlog zašto su Ferrarijevi Carlos Sainz i Charles Leclerc završili na vrhu liste vpmjerenih krugova u Bahreinu.
Sainzovo krajnje vrijeme testa od 1:29.921, postavljeno drugog dana, bilo je oko sedam desetinki brže od Red Bullove referentne vrijednosti 130.679 koju je postavio Sergio Perez istog poslijepodneva
Međutim, nitko ne sugeriša da ima bilo kakve sličnosti sa stvarnom slikom performansi (čak i uzimajući u obzir vremensku razliku od 0,6 sekundi u smjesama guma koje su koristili).
Doista, konsenzus među paddockom je da Red Bull ide na otvaranje sezone sljedećeg vikenda kao momčad koju treba pobijediti.
Međutim, ono što nije tako sigurno je kolika je tačno njegova prednost, jer postoji još jedan Sainzov element na testu u Bahreinu koji je F1 ponudio mnogo hrane za razmišljanje o tome gdje se nalazi natjecateljska slika između njegovog Ferrarija i Red Bulla.
Dok su timovi analizirali podatke, simulacija Sainzove utrke iz druge večeri, u sličnim, ali ne identičnim uvjetima kao Perez na istom programu, ponudila je intrigu o tome koliko bi novi SF-24 mogao biti dobar.
U čistom vremenu kruga, mjerenje vremena je sugerisalo da je zapravo Ferrari u prednosti. Tijekom tri etape utrke Sainz se pokazao bržim od Red Bulla.
Španjolčeva prednost na C3 iznosila je u prosjeku nešto više od 0,4 sekunde – i protegla se na više od jedne sekunde u njihovim posljednjim stintovima, koji su bili na C1 tvrdoj smjesi.
Razmjer te prednosti bio je toliko ekstreman da se pita koliko je Perez imao goriva. Uzevši u obziro da je široko prihvaćeno da 10 kg težine odgovara otprilike 0,3 sekunde kruga oko Bahreina, postoji prilično visok stepen varijabilnosti da se bude sigurno koliko su realne slike ponudile takve vožnje.
Ali jedna stvar nije dvojbena iz Sainzove simulacije utrke – čini se da je velika degradacija guma koja je izbacila iz tračnica veći dio Ferrarijeve kampanje 2023. okončana.
Sainzova forma bila je nevjerojatno konstantna. Gledajući posebno njegov posljednji stint na C1, bilo je to daleko od toga kako su se stvari odvijale na prošlogodišnjoj Velikoj nagradi Bahreina, kada su se i on i Leclerc ozbiljno borili sa degradacijom guma.
Njegova stint na C1 je ovako išao: 35.5, 35.7, 35.5, 35.6, 35.3, 35.4, 35.5, 35.2, 35.3, 35.1, 35.2, 35.2, 35.1, 35.1, 34.9, 35.3, 35.8, 35.5, 35.5, 35.6.
Za šefa momčadi Freda Vasseura, upravo je ta konstantnost – i činjenica da oba vozača mogu osjetiti napredak u bolida – bio važniji signal testa od bilo koje usporedbe brojeva između Ferrarija i Red Bulla.
“Prije dugog stinta, najvažnija je bila povratna informacija od Carlosa i Charlesa da su na puno boljem mjestu u bolidu. Puno je konstantniji uz manju degradaciju,” rekao je Vasseur.
“Mislim da je ovo sigurno važno za utrku. Ali sada je malo teže tačno znati gdje smo u smislu čistih performansi, jer kroz razinou goriva se možemo puno igrati, a mislim da nitko ne zna tačno gdje smo relativno.”
Doista, timovi su dobro upućeni u umjetnost krivog usmjeravanja u testiranju, kako bi pokušali otkloniti poglede suparnika na ono što namjeravaju.
Verstappen je posebno odradio nekoliko dugih stintova u petak, ali je svaki put bio dosta ispunjen u pokušaju da se ne pokaže puni potencijal bokida. Bio je brz i konstantan – doista je postojao čak i element negativnog stepena u smislu vremena kruga koji je padao kako je nivo goriva slabio.
Zanimljivo je da je također bio relativno spor kroz mjerače brzine dok je to radio, što je nagovijestilo da su modovi motora također možda bili smanjeni.
Za sada, Ferrari je ohrabren onim što je čuo od svojih vozača i onim što je vidio u Sainzovim dugim stintovima u četvrtak. Ali ostaje duboka neizvjesnost oko toga što je Red Bull doista namjeravao na testu sa svojim opterećenjem goriva.
Kao što je Vasseur objasnio o tome misli li da je Red Bull jasan: “Ako voze sa 20 kilograma, mi smo u dobroj formi, ali ako voze sa 80 kg, mi smo nigdje. Niko ne zna osim njih.”
“Ali ako se počnete previše fokusirati na druge, pomalo gubite puteve svojih odluka.”
“Imali smo dugačak popis stavki koje smo trebali označiti i testiranja koja smo trebali pokriti, a bili smo usredotočeni na to. Za sedam dana imat ćemo veliki odgovor!”
