Ferrari dalje ima najbolje startove u Formuli 1, ali šef Ferrarija Fred Vasseur je jasno pokazao koliko ga nervira način na koji je prednost njegovog tima smanjena odlukom koju smatra nepravednom.
U sezoni u kojoj je već bilo mnogo političkog manevrisanja između timova oko promjena pravila, uključujući pitanja omjera kompresije i upravljanja energijom, Vasseur smatra da je upravo tema startova najspornija.
„Start je daleko najveća stvar,” rekao je Vasseur.
Sjajni startovi koje su Charles Leclerc i Lewis Hamilton imali ove godine temelje se na svjesnoj dizajnerskoj odluci Ferrarija da koristi manji turbo.
Ferrari je znao koliko će startovi biti izazovni za bolide iz 2026. godine, nakon što je nestala dodatna električna pomoć MGU-H sistema za ubrzavanje turba. Zbog toga je talijanski tim prihvatio žrtvovanje maksimalne snage u korist boljih startova.
Razlog za takvu odluku leži u činjenici da je Ferrari još prije godinu dana otišao kod FIA-e kako bi objasnio izazove i potencijalne sigurnosne rizike koje su nova pravila mogla donijeti. Tada je Ferrari dobio jasan odgovor.
Timovi moraju dizajnirati bolide prema pravilima, a ne očekivati da se pravila prilagođavaju bolidima. Ferrari je tu poruku prihvatio i procijenio da je kompromis s manjim turbom vrijedan toga, jer bi veći turbo donio mnogo problematičnije startove.
„Kompromis je da li želimo dobiti jednu desetinku u vremenu kruga ili želimo izgubiti pet pozicija na startu,” rekao je Vasseur u intervjuu za The Race.
„Ako pitate inžinjere, oni kažu: u redu, hajde da imamo dobar start.”
Međutim, kada su rivali tokom predsezonskih testiranja shvatili koliko će startovi biti teški i koliko bi opasno mogli poći po zlu, izvršen je pritisak na FIA-u da reaguje.
To je dovelo do nove, produžene procedure prije paljenja startnih svjetala, koja vozačima daje više vremena da podignu turbo pritisak, uz dodatne probne startove.
Promjene uvedene za Veliku nagradu Australije, s dodatnim vremenom plavog svjetla, obavile su svoj sigurnosni posao i spriječile rizik velikog incidenta na startu, iako su Liam Lawson i Franco Colapinto bili vrlo blizu problema. Ipak, te promjene nisu spriječile Ferrari da vodi u prvom zavoju.
Ferrari je zadržao odlične startove, ali je razlika u odnosu na rivale sada znatno manja. Iz Vasseurove perspektive, osnovni problem je u tome što se situacija nije razvila na pravi način.
„Zamislite bez plavog svjetla, neki bolidi bi u Kini još uvijek stajali na gridu,” rekao je Vasseur uz osmijeh. „Možete staviti sigurnosne razloge na sto, i to je pravo FIA-e, a ja to moram prihvatiti. Ali na kraju, mislim da je to i pomalo nepravedno prema nama.”
„Otišao sam kod FIA-e prije godinu dana i razgovarali smo o tome. Razgovarali smo o tome u Sportskom savjetodavnom odboru, razgovarali smo o tome u Savjetodavnom odboru za pogonske jedinice.”
„I zaista sam cijenio odgovor FIA-e da morate dizajnirati bolid prema pravilima, a ne pravila prema svom bolidu. Mislim da je to vrlo dobar pristup.”
„A onda da se polovina grida, 40 posto grida, žali da je to jako opasno i tako dalje. Politički je to bilo dobro odigrano, ali ne baš pošteno.”
Vasseur time aludira na način na koji su ključni ljudi među vozačima i šefovima timova pojačali priču o sigurnosnim rizicima do te mjere da FIA nije mogla ignorisati pritisak.
Direktor Udruženja vozača Grand Prixa George Russell je čak javno tokom Velike nagrade Kine sugerisao da je Ferrari sebičan i da blokira dodatne promjene startne procedure.
Vasseur nije osoba koja voli ulaziti u ratove riječima, pa je još u Shanghaiu brzo stavio tačku na tu temu, poručivši da je ono što je odlučeno već završeno.
Na pitanje da li sada žali što nije glasnije govorio o toj temi i što nije snažnije odbio promjene, Vasseur kaže da je realnost bila jasna: Ferrari nije imao prostora za djelovanje.
FIA je iskoristila sigurnosni argument za promjene, a Ferrari je mogao samo prihvatiti situaciju.
„To je bilo na sigurnosnoj osnovi. Ne moram ja to prihvatiti,” rekao je Vasseur. „To je bila odluka donesena na sigurnosnoj osnovi. To je na njima. Čak i ako su svi protiv, oni mogu odlučiti.”
Ono što Vasseura najviše nervira jeste to što se ovdje ne radi o pametnom tumačenju u pravilima.
Umjesto toga, radilo se o osnovnoj odluci Ferrarija da prilagodi svoj bolid pravilima, dok drugi timovi te posljedice nisu uzeli dovoljno ozbiljno prilikom finaliziranja svojih dizajna za 2026.
„Bilo je pomalo grubo prema nama,” dodao je Vasseur. „Razumijem šta su uradili iz sigurnosnih razloga, ali druga opcija bi bila da se od njih zatraži da startuju iz pitlanea ako misle da nije sigurno.”
„Za nas je to također izbor koji smo napravili. Razvili smo motor prema određenom kriteriju i na neki način su promijenili pravilo u posljednjem trenutku.”
