Kako je raspored Formule 1 narastao na 24 utrke, smišljanje razumnog kalendara postalo je sve složenija zagonetka.

Zbog nedavnog procvata popularnosti, seriji u vlasništvu Liberty Medie nije nedostajalo kandidata za organizaciju utrke, a posljednjih su se godina pridružili Miami, Katar i Las Vegas, a Madrid je na putu 2026.

Iako postoji teoretska mogućnost da se ode na 25 utrka, F1 je došla do 24 događaja kao idealnog broja za balansiranje neviđene potražnje koju uživa sa rizikom zasićenja i prekomjernog proširenja svojih 10 timova. Jedan pogled na nedavne kalendare pokazuje koliko je potrebno raditi da se to postigne.

Raspored od 22 utrke za 2022. sadržavao je povratak Australije, Kanade, Japana i Singapura nakon pauze povezane sa pandemijom, te je imao kazneni dvostruki vikend zaredom od Bakua i Montreala, samostalne posjete Australiji i Miamiju te bjesomučnu letnju seriju od šest utrka za osam sedmica kako bismo pokušali završiti sezonu do 20. novembra.

Kalendari za 2023. i 2024. također su imali svoje izazove uz mnogo samostalnih letova koji su značili da su se zračne milje brzo skupljale za osoblje F1, i trostrukim vikendima zaredom koji su ih gurnuli do ruba.

Dijelovi slagalice F1 moraju odgovarati

Budući da se o broju od 24 utrke ne može pregovarati, a F1 je sebi postavila ambiciozne ciljeve održivosti do 2030., mora pokušati reorganizirati trenutni popis utrka na način koji je izvodljiv sa logističke i kadrovske tačke gledišta. Najlogičniji način da se to učini je zemljopisno grupiranje utrka i osiguravanje da se serije i timovi više okrenu morskom teretu.

Ali zbog postojećih srednjoročnih i dugoročnih ugovora, to nije tako jednostavno kao preinaka kalendara u jednom potezu. I sam broj dijelova slagalice koje F1 mora isprobati i uklopiti – od klime do vjerskih praznika i datumskih zahtjeva za jednakost – ponekad je podcijenjen od strane vanjskog svijeta.

Svaki ugovor o utrci koji ističe još je jedna prilika da se kalendar dodatno dotjera u formu, što je posao za direktoricu F1 za promociju utrka Louise Young. Young je prije godinu dana preuzela ključnu ulogu od Chloe Targett-Adams i ima zadatak pregovarati o poslovima sa postojećim i budućim promotorima utrka.

“U idealnom scenariju nastojat ćemo imati maksimalnu fleksibilnost u ugovorima o utrkama, ali onda također morate dodati neke praktične stvari,” objašnjava Young.

“Kada imamo priliku za novu utrku, moramo misliti na vremenske uvjete, na primjer da se klonimo najtoplijeg dijela godine na Bliskom istoku i drugim dijelovima svijeta. Vjerski praznici, državni praznici, politički ciklusi; puno je stvari koje ulaze u tu procjenu.”

“Postoji sve veća svijest promotora da postoji mnogo konkurentskih zahtjeva u uspostavljanju kalendara i da oni možda neće uvijek zadržati jednakost datuma ili graditi svoj brend oko određenog datuma.”

“Jedan od primjera je Belgija koja se pomaknula sa kraja augusta na juli. Neki od naših partnera više su u mogućnosti ugostiti nas u različito vrijeme, osobito kada su staze tijekom cijele godine i ovo je njihov glavni događaj godine.”

Prvi dio kalendara za 2025., koji je F1 predstavio u aprilu ove godine, pokazuje daljnje znakove onoga što F1 pokušava postići.

Pokušava izbjeći da osoblje mora stalno letjeti tamo-ovamo preko kontinenata, dok se teret također može premještati efikasnije uz bolji protok.

Posebno se Japan jako potrudio pomaknuti sa prvobitnog datuma na april ove godine, kako bi mogao startsti biti u paru sa Kinom.

“To je bio veliki zahtjev i promjena za Japance da budu domaćini dva događaja u roku od sedam mjeseci,” ističe Young.

“Bila je to jedna od ključnih promjena koje smo napravili u posljednje dvije godine, a onda je dodatni učinak na drugom kraju bila poveznica između Azerbajdžana i Singapura kako bi se stvorio protok iz Evrope. Te su dvije promjene prilično otključale puno uštede za nas.”

Jedno izvanredno pitanje na kojem F1 radi su Miami i Montreal, koji za sada ostaju samostalni događaji, ali Young kaže da bi bio “san” ih združiti.

Jesu li trostruki vikendi zaredom sada neizbježni?

Dogovaranje utrka zaredom je postalo omiljeno rješenje za uravnoteženje potreba putovanja i posla, ali jedan pogled na bilo koji kalendar u proteklih nekoliko godina pokazuje da su zastrašujući trostruki vikendi – koje su nekoć smatrane hitnom mjerom tijekom pandemije – sada ovdje boravak.

Ove godine sezona završava sa dva trostruka vikenda između Austina, Meksika i Sao Paula, nakon čega slijede Las Vegas, Katar i Abu Dhabi. U 2025. prvi će biti prekinut, ali umjesto toga sezona će sadržavati rani trostruki vikend u kojem će sudjelovati Japan, Bahrein i Saudijska Arabija.

Dakle, postoji li stepen prihvatanja da to upravo mora biti, ako je F1 postavljena na 24 utrke godišnje?

“Imamo brojne dodatne događaje u usporedbi sa veličinom kalendara prije pandemije, pa je sasvim prirodno da postoji veća gužva,” objašnjava Young.

“Imamo obveze prema timovima, poput očuvanja stanke u augustu. Nećemo se utrkivati ​​u januaru i moramo ostaviti nekoliko sedmica između kraja prošle sezone i početka slijedeće. Dakle, nakon što sve to učinite, sada ste značajno suzili svoje dostupne vikende.”

“Nesumnjivo ste pročitali [izvršnog direktora F1] Stefana Domenicalija i [izvršnog direktora Liberty Medie] Grega Maffeija koji govore da smo trenutno stvarno fokusirani na 24 događaja. Djelomično zato što razumijemo da bi timovi dosegli prekretnicu u pogledu veličine svojih timova da budu održivi u većem broju.”

“U ovom trenutku, mislimo da imamo pravu ravnotežu za natjecanje i za navijače, naspram potražnje koju imamo za novim teritorijama u razvoju da nam se pridruže.”

Pod vodstvom Liberty Medie, F1 nije samo povećala količinu događaja, već je i udvostručila poboljšanje njihove kvalitete. Dani kada je trkaći vikend bio samo niz sesija na stazi koje su kulminirale 90-minutnom utrkom u nedjelju poslijepodne davno su prošli.

Libertyev napor u pogledu zabave nije uvijek dobro prošao kod ljubitelja trkaćih utrka, ali vlasnik serije želi iskoristiti procvat popularnosti F1 pretvarajući svaki događaj u vikend-dugotrajan festival prepun zabave kako bi privukao raznoliku demografiju.

To je zahtijevalo veliku podršku njihovih promotora, posebno od nekih tradicionalnih utrka u Evropi koje su se dugo oslanjale na svoje trkaće naslijeđe kako bi zaslužile svoje mjesto. Ali i oni su morali držati korak sa nekim od blještavih događaja koji su se pridružili kalendaru posljednjih godina.

“[Bivši izvršni direktor F1] Chase Carey govorio je: kako se plima diže, tako rastu i svi brodovi,” kaže Young. “Naši promotori to razumiju. Sportu ide jako dobro, pa im ide dobro. Svako može uložiti više; stvorite veći spektakl i onda se više ljudi želi vratiti.”

“Singapur i Silverstone su sjajni primjeri kako su uključili stvari izvan same trkaće akcije. Imaju stvarno pun program staza, ali onda možete vidjeti koncerte noću. To nije najizazovniji razgovor koji vodim sa promotorima. Promotori su naši najbolji trgovci na svom tržištu.”

Šta F1 traži u novim događajima

Razgovori o utrkama u Tajlandu, Južnoj Koreji i Ruandi potaknuli su strahove da F1 jednostavno juri za velikim vladinim poslovima i udaljava se od svog tradicionalnog evropskog središta prema prekomorskim uličnim stazama, zabrinutosti koje Young želi odgnati

“Kada smo izbacili kalendar za 2025., rekli smo da postoji ravnoteža između tradicije i nečeg novog. To je doista dio našeg razmišljanja o tome šta naši navijači cijene, šta je u srcu našeg sporta – uvijek postoji mjesto za neki od ovih tradicionalnih staza.”

Ali čini se neizbježnim da će jedno ili više evropskih utrka na kraju morati napraviti put, s tim da je malo vjerovatno da će Italija zadržati obje utrke u Monzi i Imoli. Razgovor oko sistema rotacije između Zandvoorta i Spaa također nije nestao, a sva četiri ugovora ističu nakon 2025. Barcelona će se također boriti da preživi dolazak Madrida nakon ugovora za 2026.

“Da, postoji nekoliko evropskih utrka za obnovu ove godine i postoji napetost između njih, jer bi moglo doći do situacije u kojoj bi sistem rotacije imao smisla,” priznaje Young.

“Međutim, različiti faktori ulaze u našu strategiju obnove. Šta staza stvara u smislu sadržaja na stazi i njezinog utrkivanja koje igra na element baštine?”

“Zatim gledamo naš komercijalni aranžman. Dalje, kako promotor pruža usluge obožavateljima, isporučuju li prema našim ključnim pokazateljima? Možda su povećali svoj kapacitet, ali mogu li služiti toj većoj skupini obožavatelja?”

“Oobzirom na pritisak i potražnju za pridruživanjem kalendaru iz novih odredišta, jedan od načina na koji možemo učiniti slobodnim mjesto bez gubitka partnera je prebacivanje dva ili više njih na rotacijski model. Ovisit će, od slučaja do slučaja, tko je taj promotor. Vode li cjelogodišnji posao povezan sa stazom ili je Formula 1 jedini događaj koji promoviraju?”

“U naedenom slučaju moglo bi biti teže održati njihov posao ili osoblje tijekom cijele godine. Dakle, prilično je individualiziran razgovor o tome ima li rotacijski model smisla i održava li nekoga održivim.”

Dok Youngova i njezin tim nastavljaju obnavljati ugovore i sklapati nove, ona kaže da ima “stvarno dobru ideju” o tome šta želi vidjeti od promotora kako bi osigurala žestoko osporavano mjesto u kalendaru.

“Održivost je jako važna u tome, pa kako promotor upravlja svojim događajem, kao i svojim objektima. Kako se njihova stranica napaja stvarno je veliko pitanje u budućnosti, sve do operativnih stvari kao što su dobavljači koji poslužuju hranu i piće u održivim čašama i posudama.”

“Još jedno za budućnost je povezivost. Mogli bismo početi pristupati našem sportu na povezaniji način, tako da sjedite na tribini i zapravo gledate TV prijenos na svom telefonu, imate komentar u isto vrijeme i vidite akciju na stazi. U ovom trenutku mnoge staze ne mogu imati 100.000 ljudi koji gledaju na svojim telefonima istovremeno, pa mislimo da će povezanost biti jako važna za oblikovanje budućeg iskustva obožavatelja.”

“Treća tačka vraća se na stvarno osnovnu premisu o tome kako će se ljudi dobro zabaviti na događaju. Dakle, pristupačnost, prevoz, hrana, hlad, voda, sve ključne stvari koje idu za dobar dan na otvorenom zračni događaj.”