Izvršni direktor Renaulta Luca de Meo, prvi put se obratio medijima nakon najave o prestanku programa F1 motora ovog brenda, motora koji će opremati Alpine do kraja 2025. godine.
Viry-Châtillon više neće raditi na motorima za 2026. godinu, a Alpine će morati koristiti klijentski motor, vjerovatno Mercedesov, kako bi nastavio svoje putovanje u Formuli 1. U intervjuu za francuski sportski dnevnik L’Equipe, de Meo je odgovorio na kritike zaposlenih i fanova koji su razočarani ovom odlukom koja će okončati decenije znanja i iskustva.
“Prvo, za mene je ovo vrlo emotivna tema. Strastven sam kada je u pitanju ovaj sport. Srce mi puca zbog ove odluke, koja je rezultat mjeseci i mjeseci promatranja,” rekao je de Meo. “Želim započeti time što ću izraziti svoje divljenje predanosti i upornosti ljudi iz Viry-Chatillona. Znam da će oni sutra taj duh prenijeti na projekte koji čekaju njihovu kompaniju. Imaju hrabrosti, i to je dobra vijest. Boli me vidjeti ih tako razočarane ovom odlukom, ali nažalost, u mom poslu ne mogu razmišljati kao fan.”
“Morao sam donijeti menadžersku odluku”
De Meo je istaknuo da, kao menadžer kompanije koja je na berzi, mora donositi odluke koje su u skladu sa poslovnim interesima. “Vodim firmu koja je izlistana na berzi. I moram ponovo osmisliti F1 projekat, kako bismo konačno pobijedili. Tražim prečice da to postignemo. Trenutno smo postali nevidljivi. Još dvije godine ovakvih rezultata i projekat bi potpuno propao. Već tri sezone idemo nizbrdo. Morali smo napraviti promjenu, uz paralelnu financijsku logiku.”
De Meo je istaknuo da se publika Formule 1 promijenila i proširila, uključujući sve više mladih ljudi i žena, te da novi fanovi imaju drugačije očekivanja od sporta. “Navijači, osim pravih entuzijasta, i sponzori dolaze zbog tima, ne zbog motora. Partneri potpisuju ugovore sa McLarenom, a ne Mercedesom koji je ispod haube. F1 publika se promijenila.”
Finansijska logika je ključna
Finansijska strana ove odluke također je bila ključna za De Mea. “Takva aktivnost na razvoju motora košta između 200 i 250 miliona eura godišnje. Uz godišnji budžet od 150 miliona. Alpine, s obzirom na naš plasman, gubi bonuse. Sponzori su rijetki. Imamo rupu u budžetu. Moji dioničari znaju računati. Alpine mora zarađivati novac. Uz naša 16. i 17. mjesta, izgledamo kao šale. Mi smo nigdje. Čuveni marketinški povrat je nestao, iako ga nije moguće kvantificirati u novcu.”
De Meo je također naglasio da su troškovi razvoja postali neodrživi: “Motor od klijenta košta manje od 20 miliona godišnje. Morali smo donijeti ovu odluku. Osim toga, svi ostali timovi imaju svoje motore i šasije blizu sebe. Mi smo na dva kontinenta, sa dvije različite kulture. A u Enstoneu, ljudi su vrlo nezavisni, navikli na rad za različite timove. Trebao sam sve objediniti, ali to bi značilo preseliti sve u Britaniju… Teško, zar ne?”
Renault ne prodaje Alpine F1 tim
Renaultov šef je također naglasio da ova odluka ne znači prodaju tima. “
Svakih 15 dana dobijem pozive od investitora, ekscentrika koji žele ući u F1. Oni znaju da će nakon 2026. godine troškovi značajno porasti. Ako vam danas daju milijardu eura da preuzmete tim, moći će ga prodati za duplo više za dvije godine. F1 je puna špekulanata. Odbio sam ponude pedeset puta. Tim će uskoro vrijediti između 3 i 5 milijardi. Neću prodati, nisam glup. Biti u F1 je ključno za brend Alpine. Mi smo dio zatvorenog kluba. To daje brendu kredibilitet među ljubiteljima automobila. Nama taj novac nije potreban.”
