Čini se da su nadogradnje za Silverstone poboljšale situaciju, ali Aston Martin još mora raditi kako bi poboljšao svoj položaj.

Nakon izvrsnog, iako iznenađujućeg, početka sezone 2023., Aston Martin nije uspio zadržati taj momentum do kraja godine i 2024. godine.

Nakon što je Fernando Alonso osvojio 149 bodova u prvih 12 utrka 2023., dvostruki prvak je uspio osvojiti samo 45 bodova u istom broju utrka ovog razdoblja, bez pobjedničkog ijednog postolja među njima.

Objašnjavanje očitog pada Aston Martina od 2023. i promjene u formi tijekom 2024. ne svodi se na jedan problem u stiješnjenom gridu, već uglavnom dolazi kao rezultat toga što su drugi timovi napravili veća poboljšanja između sezona.

Aston Martinov AMR23 često je bio drugi ili treći najbrži bolid na početku prošle godine, ali tim nije uspio napraviti istu razinu performansi svojim nadogradnjama i na kraju su zauzeli peto mjesto u prvenstvu konstruktora.

Čini se da su većim dijelom konsolidirali tu poziciju, iako su bili pod većim nadzorom tad sve boljeg RB-a kada je počela evropska sezona.

To se može pratiti do nadogradnje iz Imole na kojoj je Aston Martin donio novo prednje krilo, podnicu i karoseriju za koje se nadao da će podići razinu performansi bolida.

Umjesto toga, vožnju bolidom je postala teža. Sudar Fernanda Alonsa na treningu i kvalifikacije u Imoli prije su sugerisali da su vozači bili znatno više u sukobu sa bolidom nakon nadogradnji. Naravno, to se poklopilo sa padom forme; jedini ulazak u bodove u naredne četiri utrke se dogodilo u Montrealu.

“Imamo neke karakteristike balansa koje čine bolid malo težim za postavljanje i vožnju, ali mislim da se većina vozača bori oko toga. To je uvijek kompromis,” rekao je direktor performansi Aston Martina Tom McCullough.

“Bez obzira na to, bolidu trebamo dodati samo osnovne performanse kako bismo bili konkurentni timovima sa kojim se pokušavamo utrkivati. Malo smo podbacili [u Španiji i Austriji] i zbog prirode tih staza. Ali imali smo isti bolid u Kanadi i imali smo mnogo konkurentniji vikend. Na neki način razumijemo razloge za to.”

Razumije se da problemi sa AMR24 uglavnom pojavljuju na stazama sa dužim radijusom ili bržim zavojima, otuda njegov nedostatak performansi u Barceloni i tijekom zadnja dva sektora na Red Bull Ringu. GPS tragovi upućuju na to da se Alonso mučio gasom u posljednja dva zavoja, demonstrirajući nedostatak samopouzdanja u zavojima gdje se vozač stvarno mora osloniti na svoj bolid.

Uvođenjem novog prednjeg krila na Veliku nagradu Velike Britanije nastojalo se riješiti neke od slabosti u brzim zavojima, s obzirom na njihovu pojavu u Silverstoneu. Aston je pronašao svoj put do sedmog i osmog mjesta, što je navelo Alonsa da izjavi kako se tim vratio “u normalu” sa svojim novim izmjenama.

Šef Aston Martina Mike Krack je izjavio da želi “biti malo konzervativniji”, a iako je bio zadovoljan završetkom sa dva bolida u top 10, iznio je zabrinutost da nijedan vozač Astona nije uspio izazvati šestoplasiranog Nicu Hulkenberga.

Objašnjavajući slijedeće korake, McCullough je rekao da su ciljevi razvojnog puta Aston Martina dvostruki: dodavanje “djelotvornog” downforcea na AMR24 i nastavak rješavanja teških osobina bolida u dužim zavojima.

Tim iz Silverstonea ima planirane nadogradnje za slijedeće dvije utrke u Mađarskoj i Belgiji, tako da se nadaju kako će pronaći uzlaznu putanju prije ljetne pauze.

“Mislim da smo od prve vožnje u Bahreinu kada je ovaj bolid prvi put izišao na stazu, u odnosu na prošlogodišnji bolid, vidjeli neke karakteristike na kojima smo pokušavali raditi kako bismo ih smanjili,” pojašnjava McCullough.

“Balansiramo to jednostavno dodavanjem čistog osnovnog opterećenja, jer uz karakteristike koje imamo, ako samo dodamo djelotvoran downforce, bolid ide brže. Svi to znamo, tako da na neki način balansiramo to dvoje.”

“Balans bolida je možda zahtjevniji kada imamo vrlo duge zavoje. Teže je od staza koje imaju puno kraćih zavoja. Tu balans nije toliko bitan.”

“Dakle, igramo tu trgovinu. Na kraju, želimo bolid uz kojeg je lako raditi na stazu, koji vozači lako voze, a vi imate bolje performanse.”

Aston Martin još uvijek radi na preseljenju svoje tvornice, budući da se najnoviji blokovi počinju približavati završetku. Zračni tunel neće biti online do 2025. godine, što znači da će morati iznajmljivati ​​Mercedesov tunel u Brackleyu.

Uz konstantna zapošljavanja, potpisivanjem Ferrarijevog Enrica Cardilea kao tehničkog direktora i Andya Cowella kao izvršnog direktora grupe, Aston Martin se također nada da se može poboljšati u kratkom roku prije nego što njihovo novo osoblje počne uticati na tim koji ide naprijed.

A kada zračni tunel konačno bude dovršen, trebao bi biti spreman za razvoj potpuno novih bolida 2026. – godine u kojoj će Aston Martin tražiti put prema vrhu sa Hondinom pogonskom jedinicom.