Borba za naslov prvaka Formule 1 između dvojice Mercedesovih vozača postaje sve zanimljivija, a bivša šefica Williamsa, Claire Williams, smatra da bi upravo psihološka snaga mogla biti presudan faktor u dvoboju između George Russell i Kimi Antonelli.
Nakon Velike nagrade Austrije Russell je ostvario važnu pobjedu kojom je smanjio zaostatak za vodećim Antonellijem u poretku vozača. Iako je mladi Italijan i dalje na vrhu prvenstva, vikend u Spielbergu nije odradio na svojoj uobičajenoj razini.
Antonelli je već u kvalifikacijama napravio pogrešku zbog koje je morao prekinuti krug koji ga je mogao odvesti u prvi startni red. Problemi su se nastavili i u utrci, gdje je nesiguran prvi zavoj doveo do lošeg uvodnog stinta, što je Russell znao iskoristiti i pretvoriti u pobjedu.
Claire Williams smatra da upravo u takvim situacijama dolazi do izražaja Russellova najveća kvaliteta.
“Iz mog iskustva s Georgeom, mislim da je potpuno sposoban dobiti tu psihološku bitku kada se bori za naslov prvaka protiv timskog kolege, koji je gotovo uvijek vaš najteži suparnik jer imate potpuno istu opremu,” rekla je bivša šefica Williamsa za motorsport.
Prema njezinim riječima, Russell se neprestano preispituje i traži načine kako postati bolji od vozača s druge strane garaže.
“George je vrlo samosvjestan. Svaki dan razmišlja što treba napraviti kako bi nadmašio svog timskog kolegu i dobio tu bitku.”
Williams vjeruje da se prvenstva u kojima se timske kolege bore za naslov rijetko odlučuju isključivo brzinom na stazi.
“U takvim prvenstvima psihološka bitka često odlučuje pobjednika. Sjetite se borbe između Lewisa Hamiltona i Nice Rosberga – upravo je psihološki aspekt bio ključan.”
Dodaje kako Russell u ovom trenutku ima jednu važnu prednost u odnosu na Antonellija.
“George ima određenu razinu zrelosti koju Kimi, jednostavno zbog svojih godina i iskustva, tek treba steći. Mislim da će upravo na tom području dobiti ovu borbu.”
Williams je zatim objasnila da Russellova mentalna snaga nije nastala slučajno, već kroz vrlo teško razdoblje provedeno u Williamsu.
Britanac je u momčad stigao 2019. godine kao Mercedesov junior nakon osvajanja naslova u Formuli 2, ali se našao u bolidu koji nije bio konkurentan. Williams je tada prolazio kroz ozbiljne financijske probleme, a momčad je godinu kasnije spašena tek nakon prodaje kompaniji Dorilton Capital.
Dok je Russell na začelju poretka skupljao iskustvo, Mercedes i Lewis Hamilton nastavili su osvajati svjetske naslove. Iako je želio što prije prijeći u tvorničku momčad Mercedesa, na svoju priliku morao je čekati do kraja 2021. godine.
Claire Williams otkrila je da je upravo u tom razdoblju često razgovarala s Russellom, koji je želio napustiti Williams i što prije dobiti priliku u pobjedničkom bolidu.
“Kada je George bio u Williamsu i želio izaći iz ugovora jer je gledao Mercedes kako pobjeđuje u svemu, uvijek sam mu govorila isto. Ove godine možda jesu teške i možda si sada nesretan, ali upravo će ti one jednog dana dati čvrste temelje i otpornost koja će ti trebati kasnije u Formuli 1.”
Williams smatra da su upravo ta iskustva oblikovala Russellov karakter.
“George sve shvaća iznimno ozbiljno. Ne mislim da previše analizira stvari, jednostavno je vrlo temeljit i perfekcionist,” ističe ona.
Dodaje kako upravo te osobine danas predstavljaju njegovu najveću prednost.
“To može biti samo prednost u situaciji u kojoj se nalazi ove sezone.”
Prisjetila se i jedne zanimljive priče iz Russellovih karting dana.
“Pričao je kako su ga još kao dječaka, dok je vozio karting s ocem, prozvali djedica jer se ponašao nevjerojatno zrelo za svoje godine. Mislim da mu je upravo ta razina zrelosti donijela perfekcionizam. To je George. On jednostavno mora sve napraviti najbolje što može.”
