Cadillac ulazi u Formulu 1 kao 11. ekipa i ubrzano gradi strukturu za sezonu 2026. Dok je prvo paljenje motora sve bliže, tim zasad radi u virtualnom okruženju: razvija prvi bolid i paralelno uvježbava operativu na stazi kroz kompletne simulacije trkaćih vikenda, dok ističu da ne žele steći prednost tuđeg bolida.
U General Motorsovim simulatorima u Charlotteu imenovan je puni roster vozača za testiranja: prvak IndyCara iz 2016. Simon Pagenaud, fabrički vozač Corvettea Charlie Eastwood i dvostruki F1 starter Pietro Fittipaldi dijele dužnosti. Tri vozača od juna (od VN Španije u Barceloni) sudjeluje u simulacijama “vikend po vikend”, uz kontrolne sobe u bazama u Silverstoneu i Charlotteu. Pridružio se i Colton Herta kao razvojni vozač, a budući vozač za 2026. Sergio Perez već radi sa ekipom. Međutim, timski kolega Valtteri Bottas stići će kasnije, jer mu teče ugovor sa Mercedesom kao rezervnim vozačem.
Iako je vozački plan uglavnom posložen, fizičkog “hardvera” još nema: šef Cadillaca Graeme Lowdon gradi tim od nule i paralelno razvija bolid po novim pravilima za 2026., uz plan da na stazu izađe tek u januaru naredne godine. Zato Cadillac razmatra praktično rješenje: posudbu starijeg Ferrarijevog bolida isključivo za uvježbavanje osoblja, u okviru pravila TPC — testiranje prethodnog bolida.
“Gledamo koja testiranja tim može raditi po TPC pravilima,” kaže šef Cadillaca Graeme Lowdon. “Mi nemamo prethodni bolid, ali i sam naziv je pomalo pogrešan, jer nam zapravo nije potrebno da testiramo bolid, pa to i nije ključno.”
“Zapravo nas zanima testiranje trenutnih timskih operacija. Želimo koristiti bolid zato što u svim simulacijama nastojimo sve učiniti što realnijim.”
Cadillac ne želi prednost
Lowdon naglašava da poenta nije traženje tehničke prednosti iz tuđeg bolida, nego uvježbavanje ljudi i procedura: “Mislim da se svi pomalo nepotrebno brinu da bismo na neki način dobili prednost testiranjem tuđeg bolida. Ali mi ne testiramo bolid, testiramo ljude.”
“Da, želimo steći prednost, ali ne iz ičega što ima veze s bolidom. Prednost koju tražimo je da naši mehaničari steknu isto iskustvo koje mehaničari u ovom boksu imaju svakog dana dok rade na bolidima.”
Ako ne uspiju posuditi F1 šasiju, Cadillac bi — u krajnjem slučaju — mogao koristiti jedan od svojih LMDh prototipova iz izdržljivosti za vježbu boks stajanja. Ipak, cilj je što vjernija replika F1 operacije:
“Mehaničare morate naviknuti na mišićnu memoriju rukovanja F1 bolidom,” objašnjava Lowdon. “Morate moći stavljati grijače guma, a tu su i sama veličina bolida, toplota koja dolazi iz njega i taj prisustveni faktor.”
“Prošao sam ovaj ciklus mnogo puta prilikom postavljanja timova; izuzetno je važno simulirati i što više se približiti svemu.”
Logično je da bi se dogovor postigao upravo s Ferrarijem, ujedno i Cadillacovim dobavljačem pogonskih jedinica od 2026. No, i tada bi FIA morala odobriti posudbu: “Mi smo Ferrarijev kupac, pa to ima smisla,” priznaje Lowdon. “Ali, kao što rekoh, ne pokušavamo naučiti bilo šta iz samog bolida. Iskreno, nije mi bitno dok je god prave veličine i oblika. Služi samo da simulira — čak me ne zanima ni koje je boje.”
“Ako posudimo bolid od nekoga, taj tim mora od FIA-e dobiti odobrenje da mi možemo koristiti njihov bolid. Mi FIA-u uključujemo u sve što radimo, korak po korak, jer nemamo šta da krijemo.”
Kako izgleda Cadillacov “suhi hod”
Sim bolide i kontrolne sobe: cjelovite simulacije vikenda (od priprema do strategije) uz Pagenauda, Eastwooda i Fittipaldija, sa direktnom vezom iz inženjerskih baza u Silverstoneu i Charlotteu.
Razvojni kadar za 2026.: Perez već integriran, Bottas priključenje nakon isteka obaveza; Herta kao razvojni vozač podupire rad u simulatoru.
Cilj posudbe šasije: proceduralni trening — boks-stajanja, rukovanje opremom poput grijača guma, sigurnosni protokoli, “pravi” termalni i prostorni uvjeti oko F1 bolida.
Regulatorni okvir: sve uz TPC i FIA-ina odobrenja, jer poenta nije brzina ni postavke tuđeg bolida, nego rutine i preciznost ekipe prije prvog pravog izlaska na stazu u januaru.
Međutim, i bez “tuđeg” bolida Cadillac je već duboko u procesu: gradnja tima, uvježbavanje misije-kontrole, te standardizacija procedura koje bi do prvih testova 2026. trebale raditi “na prvu”, bez improvizacije u boksu.
