Izvršni direktor McLarena Zak Brown otvoreno je priznao da tim iz Wokinga na početku nove tehničke ere ne vidi sebe na samom vrhu poretka. Nakon velike promjene pravilnika, koja je obuhvatila i pogonske jedinice i aerodinamičke koncepte, sezona 2026. otvara potpuno novo poglavlje, a odnos snaga još uvijek se tek nazire.

Testiranja u Bahreinu donijela su prve konkretne odgovore, ali i mnogo upitnika. Timovi su tokom sedmice prikupljali ogromne količine podataka, analizirali ponašanje bolida na različitim konfiguracijama i pokušavali sakriti stvarni potencijal. U takvom kontekstu, izjava čelnog čovjeka McLarena djeluje iskreno – ali i pomalo upozoravajuće.

Brown je jasno dao do znanja da McLaren sebe vidi unutar vodeće grupe, ali ne i na njenom čelu.

“Napravili smo dobar bolid, bit ćemo u velikoj četvorci,” rekao je Zak Brown za RacingNews365 i druge medije.

Međutim, Brown je odmah dodao i ključnu rečenicu:

“Ne mislim da smo na čelu te velike četvorice.”

To je značajan ton u odnosu na očekivanja koja su pratila McLaren nakon prošlosezonskog dvostrukog trijumfa u prvenstvima. Tim iz Wokinga ulazi u sezonu s ambicijom da brani obje titule, ali realnost nove tehničke formule očito je donijela dodatnu dozu opreza. Amerikanac je dodao da će napredak igrati presudnu ulogu.

“Bit će to duga sezona s mnogo razvoja,” potvrdio je Brown.

U eri u kojoj su pravila svježa, a koncepti još uvijek u fazi razumijevanja, prostor za napredak je ogroman. Svaki tim traži dodatne desetinke kroz unapređenja podnice, aerodinamičkih površina i optimizaciju postavki motora. Razlike su male, ali potencijal za skok je velik. No, za izvršnod direktora tima iz Wokinga, dva tima tima su već jaka.

“Još uvijek učimo, ali mislim da smo u dobroj, dobroj početnoj poziciji. Crveni momci i srebrni momci izgledaju veoma snažno,” napomenuo je on.

Jasno je da se pod “crvenima” i “srebrnima” misli na Ferrari i Mercedes, koji su prema prvim pokazateljima ostavili vrlo stabilan utisak tokom testiranja. Brown je pritom ostavio i otvorenu mogućnost da Red Bull nije pokazao sve karte.

“Ne mislim da smo vidjeli sve od Red Bulla, ali definitivno smo u top četiri.”

Upravo ta formulacija – “u top četiri” – sugerira da McLaren trenutno sebe ne vidi kao apsolutnog favorita. Umjesto dominacije, Brown govori o borbi unutar uskog vrha. To znači da će prve utrke biti ključne za stvarnu procjenu odnosa snaga.

Ako se Brownova procjena pokaže tačnom, sezona bi mogla ponuditi izuzetno izjednačenu borbu među četiri tima. A u takvom scenariju, tempo razvoja i brzina reagovanja na prve slabosti mogli bi odlučiti ko će preuzeti inicijativu.

Za McLaren, poruka je jasna: temelj postoji, ali vrh još nije osiguran. Sezona tek počinje – a poredak na papiru mogao bi se vrlo brzo promijeniti na stazi.