Početak nove ere pravila ponovo je otvorio raspravu o odnosu između fabričkih timova i njihovih kupaca. Iako timovi poput McLarena koriste konkurentan Mercedesov pogonski sklop, utrka u Melbourneu pokazala je i neke nedostatke takve zavisnosti, posebno kada je riječ o razumijevanju i maksimalnom iskorištavanju nove tehnologije.

Upravo zbog toga mnogi su se zapitali da li bi McLaren u budućnosti mogao krenuti putem kojim je već krenuo Red Bull – razvojem vlastitog pogonskog sklopa.

Austrijski tim je posljednjih godina izgradio vlastiti motorni projekt i od nove ere pravila proizvodi pogonske sklopove u saradnji s Fordom. Taj potez značajno je promijenio odnos snaga u paddocku i omogućio Red Bullu potpunu kontrolu nad razvojem bolida i pogonske jedinice.

Međutim, izvršni direktor McLarena Zak Brown jasno je poručio da britanski tim trenutno nema namjeru slijediti takav put.

„Vrlo smo zadovoljni saradnjom s HPP-om. Osvojili smo nekoliko titula u vrijeme kada su svi govorili da je to nemoguće, pa mislim da smo dokazali suprotno,“ rekao je Brown.

HPP, odnosno Mercedesov odjel za pogonske sklopove, godinama je jedan od najuspješnijih proizvođača u ovom sportu. McLaren je s tim motorima već osvajao utrke i borio se za vrh, a Brown smatra da ta saradnja i dalje ima veliki potencijal.

Iako Brown ima veliko poštovanje prema onome što je Red Bull napravio, naglašava da je riječ o izuzetno skupom i rizičnom projektu.

„Impresioniran sam onim što je Red Bull napravio, ali to nije jeftina avantura. Svaka im čast. Ipak, mi smo zadovoljni gdje se trenutno nalazimo i fokusirani smo na sadašnjost.“

Razvoj vlastitog pogonskog sklopa zahtijeva ogromna ulaganja, infrastrukturu i dugoročno planiranje. Upravo zato većina timova i dalje bira saradnju s velikim proizvođačima motora.

Brown ipak ne isključuje mogućnost da se situacija u budućnosti promijeni, ako se pojavi odgovarajuća prilika.

„Ako bi se u budućnosti pojavila neka prilika, razmotrili bismo je, ali jasno je da postoji i druga strana medalje ako stvari ne krenu kako treba.“

Drugim riječima, McLaren trenutno ne vidi potrebu za tako radikalnim korakom. Tim je fokusiran na razvoj bolida i maksimalno iskorištavanje potencijala Mercedesovog pogonskog sklopa.

Međutim, početak nove ere pravila pokazao je i određene nedostatke za kupce motora. Fabrički timovi često imaju prednost u razumijevanju tehnologije, posebno u prvim godinama nakon velikih promjena pravila.

U Melbourneu se to jasno vidjelo. Mercedes je trenutno referentna tačka u odnosu na aktuelne prvake, koji uvijek pokušavaju izvući puni potencijal iz istog paketa.

Za McLaren to znači da će fokus u narednim utrkama biti na boljem razumijevanju sistema upravljanja energijom i integracije pogonskog sklopa s ostatkom bolida, a ne na pokretanju vlastitog projekta motora.