Direktor McLarena Zak Brown kaže da je momčad na putu oporavka nakon loše sezone 2018., koju su završili na šestom mjestu u poretku, ali u kojoj su imali velikih problema sa performansama, te su se mučili da drže korak sa svojim glavnim rivalima. Pošto razvojni plan za 2019. ide prema očekivanjima, Brown je optimističan onim što je vidio i vjeruje da je britanska momčad pronašla pravi put.
McLaren je od 2013. godine u velikom padu, te se muče sa povratkom u gornji dom poretka. Nakon trogodišnje katastrofe sa Hondom, momčad iz Wokinga je uoči ove sezone prešla na Renaultove motore, te su potaknuti dobrim performansama i razvojem šasije u 2017. davali optimistične izjave da će se boriti sa Red Bullom za postolja.
Momčad je dobro započela sezonu, te su Fernando Alonso i Stoffel Vandoorne u prve četiri utrke tri puta osvajali dvostruke bodove—ali to je ujedno bio vrhunac sezone za McLaren, jer su, kako je godina odmicala, padali sve niže kada su u pitanju performanse. U posljednjih 9 utrka su njihovi vozači osvojili samo 10 bodova, a 2018. su prema čistim performansama bolida završili samo ispred Williamsa.
Brown nije birao riječi kada je komentirao generalne performanse svoje momčadi, te je priznao da je ovaj perio „najniža tačka“ u McLarenovoj historiji. Tijekom 2018. je došlo do značajnih promjena unutar same momčadi, a Amerikanac je uvjeren da mogu biti bolji slijedeće godine i da su na pravom putu.
„Mislim da smo sada na putu oporavka—kao što govorim članovima momčadi, osjećaj će biti dobar prije nego bude izgledalo dobro. Rade sjajan posao trenutno, ali dok ne vidimo bolid na stazi—stoga mislim da je osjećaj dobar unutar McLarena,“ rekao je Brown.
„Razvoj ide dobro, timski rad, komunikacija, odgovornosti—sve te stvari u kojima smo bili loši smo sada bolji. Ali sve dok bolid ne izađe na stazu—to će biti konačno mjerilo, jer će tada svi moći vidjeti kakvo smo poboljšanje ostvarili preko zime.“
„Mislim da je ova godina bila niska tačka, a ova era je bila najniža tačka McLarenove historije i radimo naporno da se vratimo na put oporavka. Ali za to će nam trebati vremena.“
Njihov ovogodišnji bolid MCL33 je bio prvi McLarenov bolid u 52-godišnjoj historiji pogonjen Renaultovim motorima, nakon što je momčad prekinula saradnju sa Hondom.
Iako su završili iza Red Bulla i Renaulove tvorničke momčadi, Brown vjeruje da će njegova momčad imati koristi od Red Bullovog prelaska na Hondine motore za 2019.
„Zadovoljni smo Renaultom. Imamo jako dobar odnos s njima. Dobio sam svoj izvještaj u Abu Dhabiju o tome kako napreduje rad na motoru za narednu godinu i to je veoma ohrabrujuće. Dali su nam pouzdan motor ove godine, tako da ide dobro, zadovoljni smo odlukom koju smo donijeli, zadovoljni smo Renaultom i mislim da ćemo imati koristi što će imati dva tima slijedeće godine na gridu, tako da će biti fokusirani na nas i na sebe—uzbuđeni smo što imamo dugoročnu budućnost s njima.“
Gledajući ka narednoj godini, McLaren neće imati samo potpuno novu vozačku postavu u liku Landa Norrisa i Carlosa Sainza, već će momčad dobiti novog tehničkog direktora Jamesa Keya, koji je došao iz Toro Rossa.
Iako Brown nije otkrio tačan datum kada će Key doći u momčad, potvrdio je da će se to desiti u nekom trenutku slijedeće godine—dodao je da nije imao nikakav uticaj na novi bolid.
„James će biti s nama slijedeće godine. Doveli smo ga jer je nevjerovatno talentiran. Međutim, znali smo da će to biti slučaj i mislimo da Pat Fry, Andrea Stella i cijeli dizajnerski tim radi dobro.“
„Ovo je dio tog oporavka a u to spada dovođenje pravih ljudi na pravo mjesto. To se ne dešava preko noći tako da smo uzbuđeni zbog njega, ali on nije imao uticaj koji se odnosi na bolid za 2019.,“ rekao je Brown.
