Alpine je sezonu 2025. završio na posljednjem mjestu u poretku konstruktora sa svega 22 boda, uz bodove osvojene u samo jednoj od posljednjih 11 utrka. Takav epilog ne predstavlja samo neuspješnu godinu, već i jasan znak koliko se tim iz Enstonea udaljio od vlastitog identiteta. Upravo zato fokus koji Steve Nielsen stavlja na 2026. i potrebu da Alpine bude konstantno na vrhu sredine poretka ima težinu strateške prekretnice, a ne kratkoročne ambicije.
Tim koji danas nastupa pod imenom Alpine nosi naslijeđe koje se ne može ignorisati. Enstone je decenijama bio sinonim za racionalno vođene projekte, tehničku stabilnost i sposobnost da se izvan najvećih budžeta dođe do vrhunskih rezultata. Kao Benetton, a kasnije i kao Renault, ovaj kolektiv je osvajao svjetska prvenstva i gradio reputaciju tima koji zna kako se postepeno razvija bolid i pretvara potencijal u pobjede. Taj kontinuitet znanja i kulture rada nekada je bio najveća snaga Enstonea.
Rebrendiranje u Alpine 2021. trebalo je označiti novu eru, ali se ubrzo pretvorilo u period neispunjenih obećanja. „Plan od 100 utrka“ postao je simbol te faze – ambiciozan na papiru, ali lišen fleksibilnosti i realne procjene konkurencije. Sezona 2025, obilježena ranim prekidom razvoja A525 i fokusom isključivo na 2026., bila je konačna potvrda da stari pristup više ne funkcioniše.
U tom kontekstu, riječi izvršnog direktora Steve Nielsen precizno oslikavaju novu filozofiju. Njegova poruka nije obećanje brzog povratka, već insistiranje na procesu i strukturi:
„Želim se utrkivati svake sedmice, idealno za bodove. To smo uspijevali u ponekom vikendu ove godine [2025.], ali prečesto smo bili daleko iza, na začelju. To nije mjesto kojem ovaj tim pripada, to nije ono gdje je Enstone tradicionalno bio i to nije ono što želimo. Moramo se boriti na vrhu sredine poretka za bodove svakog vikenda.“
Ova izjava jasno postavlja granicu između onoga što je prihvatljivo i onoga što više ne smije biti standard. U današnjoj Formuli 1, vrh sredine poretka predstavlja zonu stabilnosti i relevantnosti: timovi koji se tu nalaze redovno osvajaju bodove, koriste greške vodećih i stvaraju osnovu za veće ambicije u narednim ciklusima. Za Alpine, to nije minimalni cilj, već povratak normalnosti.
Nova pravila za 2026. nude rijetku priliku za reset kompletnog projekta. Promjene u pogonskim jedinicama, šasiji i aerodinamičkom konceptu brišu dio dosadašnjih prednosti, ali samo za one koji su spremni iskoristiti taj trenutak kroz organizaciju, ljude i jasnu tehničku viziju. Upravo to je područje u kojem se Enstone nekada isticao i gdje sada mora dokazati da je sposoban vratiti se vlastitim korijenima.
Borba na vrhu sredine poretka ne znači odricanje od ambicija, već njihovo prizemljenje. To je faza u kojoj se stvara kultura dosljednosti, bez koje nema ni dugoročnog uspjeha. Ako Alpine u 2026. uspije da bude tim koji svake sedmice osvaja bodove i redovno se nalazi u toj zoni, tada će povratak imati stvarne temelje.
Ako ne uspije, problem neće biti u pravilima, već u strukturi. Naslijeđe Benettona i Renaulta ne garantuje uspjeh, ali nameće obavezu. Enstone ne pripada začelju. Nielsenova izjava to potvrđuje bez uljepšavanja – povratak Alpinea ne počinje titulama, već time da tim ponovo bude tamo gdje po historiji i znanju pripada.
