Francuski proizvođač je u pregovorima sa rivalima oko kupnje motora zbog sugestija da bi mogao napustiti Renault.

Alpine razmišlja o napuštanju Renaultove pogonske jedinice za 2026. i otvorili su razgovore sa drugim proizvođačima o mogućnosti da osigura motore od njih.

Kao dio evaluacije njihovog F1 projekta potaknutog teškim početkom ere efekta tla, pokazalo se da viši menadžment Renaulta i Alpine nije ostavio ništa neispitsno u izradi onoga što je potrebno za poboljšanje situacije.

Uzevši u obzir na to da njihova fabrička pogonska jedinica [Renault] ima slabije performanse u usporedbi sa konkurentima i nema sigurnosti da će sve ispraviti za sljiedeću generaciju turbohibrida koji dolaze 2026., postavlja se pitanje jesu li ogromna ulaganja ključna i potrebna za proizvodnju vlastitog motora.

Podrazumijeva se da se sada procjenjuje plan za Renault da potencijalno napusti rad na svojoj pogonskoj jedinici za 2026. i umjesto toga prebaci Alpine da kupi motore.

Izvori su otkrili da je šef Alpine Bruno Famin razmišljao o situaciji posljednjih sedmica, te je vodio razgovore sa proizvođačima drugih timova kako bi vidio koje bi mogle biti alternativne opcije.

Najlogičnije rješenje za izbjegavanje potencijalnog sukoba proizvođača za Renault bilo bi preuzimanje zaliha motora od Red Bulla, koji će imati vlastite pogonske jedinice od 2026. godine.

Međutim, usprkos razgovorima, smatra se da su šanse za dogovor sa Red Bullom malo vjerovatne zbog logističkih komplikacija sa kojim bi se tim sa sjedištem u Milton Keynesu suočio pri opskrbi trećeg tima za svoju debitantsku sezonu u 2026.

Govoreći prošle godine o mogućnosti dogovora sa klijentima, šef Red Bulla Christian Horner je rekao: “Moramo se prvo etablirati. Ne želimo se pretjerano naprezati.”

“Opskrba dva tima u 2026. je vjerovatno čak malo iznad optimalnog u prvoj godini, ali to nam samo daje kapacitet i sposobnost za dalje. Stoga, mislim da se prije svega moramo čvrsto uspostaviti a onda imamo sposobnost preuzeti više od toga.”

Ako se put Red Bulla ne dogodi, onda bi najvjerovatnija druga opcija bila Mercedes, koji ima ugovor o nabavi oslobođen za 2026. zahvaljujući prelasku Aston Martina na Hondu.

Ugovori s aAston Martinom i McLarenom su se već pokazali kako se njemački proizvođač pogonskih jedinica ne boji opskrbljivati ​​druge automobilske tvrtke pogonskim jedinicama, budući da ne vidi nikakvu širu komercijalnu lošu stranu svojih ugovora.

Ako Alpine ipak odluči krenuti putem kao kupac motora i ne uspije postići dogovor sa drugim proizvođačem, onda propisi F1 detaljno navode kako bi se jedan od trenutnih proizvođača motora za trebao pozvati da ga isporuči kako ne bi ostli bez pogonske jedinice.

To bi vjerojatno završilo traženjem motora od Honde, budući da je to jedini postojeći proizvođač koji nema planove za drugi tim 2026.

Renaultova predanost

Dok se situacija sa Alpineovim motorima čini nestabilnom, izvršn direktor Luca de Meo je nedavno jasno dao do znanja da je predan budućnosti Alpine u F1, uprkos interesu od strane potencijalnih kupaca.

Govoreći za Autocar, rekao je: “To nije moj stil. Nećemo prodati čak ni dio ove stvari. Ne trebamo novac. Imao sam ljude koji su davali ponude lijevo-desno, a onda o tome pričali u medijima. Ali to nas ne zanima, i neću to učiniti.”

Međutim, u podužem intervjuu je naveo da Renault nikada nije uspješno nadvladao pravila o turbo hibridnim motorima – što ga je koštalo performansi tijekom trenutnog regulatornog ciklusa.

“Kada smo započeli hibridnu eru [2014.], naš motor nije radio,” pojašnjava on. “Bili smo svjetski prvaci s Red Bullom, ali uz hibrid, stvari su pogrešno krenule.”

“Čak je i motor koji smo razvili 2021. imao nedostatak od 0,2 s do 0,5 sekundi u svakom krugu. A ove godine smo zeznuli oko bolida. Ako sve kombinirate, stigli smo do 1,5 sekundu od onoga što trebamo biti.”

Osim što promjena motora znači da bi Alpine mogao osigurati pogonske jedinice koje su jeftinije i potencijalno konkurentnije, potez da postane kupac, također bi potencijalno olakšao prodaju tima u budućnosti jer momčad ne bi imala naslijeđeni element odjela motora Viry-Chatillon uključen kao dio njihovih napora u F1.

Viry, sjedište Renault Sport Racinga u blizini Pariza, dizajnirao je i proizvodio F1 motore francuskog proizvođača od 1970.

I dok bi odustajanje od  proizvodnje motora za F1 bio loš potez za tvrtku, Alpine/Renaultimajui mnogo drugih aktivnosti u motorsporta u kojim bi mogao biti uključen.

To uključuje pomoć u razvoju pogonske jedinice za njihov hypercar, koji trenutno pokreće modificirani Mecachrome F2 motor sa specifičnim hibridnim sistemom.