Dvostruki svjetski prvak Fernando Alonso startovat će kao četvrti u sprint utrci na Losail stazi, što je ujedno i njegov najbolji plasman na startu ove sezone. Za vozača koji je u Formuli 1 od 2001. godine, sa rekordnih 423 nastupa, ovo je još jedan podsjetnik da njegova karijera nije ni blizu kraja.

Ovosedmični medijski narativ bio je fokusiran na Maxa Verstappena, s obzirom na komentar izvršnog direktora McLarena Zak Brow-a koji ga je opisao kao negativca iz horor filma — onog koji nikad ne nestaje. Međutim, dok Verstappen ostaje centralna figura u borbi za naslov 2025., Alonso iz sjene podsjeća Formulu 1 da je njegova priča još uvijek aktivna, živa i – iznenađujuće konkurentna.

U sezoni u kojoj su mnogi počeli sumnjati da je 44-godišnji veteran izgubio korak, Alonso je uzvratio na najbolji mogući način: fenomenalnim nastupom u sprint kvalifikacijama Katara.

„Da, mislim, 24 godine iskustva i 44 godine života imaju svojih mana,“ rekao je Alonso nakon što je kvalifikacije završio 12 pozicija ispred timskog kolege Lancea Strolla.

„Više se umorim od jet laga i putovanja, ali poznajem staze, poznajem gume, poznajem bolid, znam kako sve podesiti u petak. A onda u subotu možemo malo otvoriti parc ferme, uraditi sitne promjene, i sve sjedne na svoje mjesto.“

Za Alonsa je ovo velika prekretnica u sezoni koja je za Aston Martin bila teška. Tim iz Silverstonea nije imao nijedno postolje već gotovo dvije godine, a trenutna forma plasirala ih je na osmo mjesto konstruktorskog poretka. Ipak, Alonso podsjeća da motivacija postoji — i ona nije mala.

„Možda je uzbuđenje nekoć dolazilo zbog šanse za pobjede, kao 2023. godine kada sam došao u Aston Martin, ali sada uzbuđenje dolazi iz promjena koje dolaze. Nova pravila 2026. znače mnogo nepoznanica. Ne znamo ko će početi bolje. Ali da, uzbuđen sam — sigurno.“

Aston Martin se trenutno bori sa Haasom i Sauberom za svaku poziciju, i sprint rezultat bi mogao imati veliki utjecaj:

„Za konstruktore smo svi u razmaku od pet do sedam bodova. Ostale su tri prilike da osvojimo bodove — dvije ovdje u Kataru i jedna u Abu Dhabiju — i želimo nadmašiti konkurente.“

Za vozača koji je bio svjetski prvak sa 24 godine i koji danas vozi u borbi za sredinu poretka, motivacija i dalje postoji — kao i brutalno iskustvo koje mu danas omogućava da izvuče rezultat i kada tim nije u vrhu.

Fernando Alonso je možda stariji. Možda putovanja bole više nego prije. Ali će danas u Kataru startati sa odlične pozicije gdje će biti spreman da sve ukaxane šanse iskoristi.