Tehnički direktor Mercedesa, James Allison, izjavio je da je, uprkos nedaćama nakon katastrofalnih kvalifikacija u Abu Dhabiju, liderstvo i pozitivnost Lewisa Hamiltona odigrala ključnu ulogu u podizanju morala tima pred njihovu posljednju zajedničku utrku.
Naizgled bezazlen incident u Q1, kada je Hamiltonov bolid “pokupio” labavi marker koji se zaglavio ispod njegovog bolida, potpuno je poremetio napore britanskog vozača, ostavivši ga tek na 16. mjestu startne pozicije za utrku na Yas Marina stazi.
To nipošto nije bio oproštaj kakav su tim i vozač zamišljali. Težina trenutka, kulminacija godina zajedničkih uspjeha i borbi, osjetila se u zraku dok se Allison prisjećao situacije.
“Mislim da bi bilo vrlo teško sažeti tako složen niz osjećaja,” objasnio je Allison u Mercedesovom Q&A videu post utrke na YouTubeu.
“Naravno, voljeli bismo da je cijela sezona, a kamoli posljednja utrka, bila više poput bajke za partnerstvo koje je postavilo sve standarde u Formuli 1.”
“Bilo bi prikladno da smo barem završili na postolju, ili idealno na najvišem stepeniku, ali to se nije dogodilo.”
Razočaranje tima bilo je očigledno, posebno kada je postalo jasno da utrka neće završiti na postolju, a kamoli pobjedom.
Međutim, uprkos tome, Hamiltonova reakcija bila je inspirativna.
“Situacija nije mogla biti bolje riješena od strane Lewisa i tima. Mislim da je to rezultat ogromnog međusobnog poštovanja i zahvalnosti za sve što smo zajedno postigli.”
Uprkos frustraciji zbog incidenta u kvalifikacijama, Hamilton nije dopustio da to uništi kolektivni duh tima. Allison je dodao kako je na sastanku nakon kvalifikacija, kada su svi bili potišteni, Hamilton preuzeo inicijativu da popravi atmosferu.
“Na sastanku poslije kvalifikacija, kada smo bili demotivisani, govorio nam je: ‘Podignite glave, sutra ćemo izvući maksimum iz situacije i prisjetimo se svih puteva kada smo ovo odradili zajedno kako treba.'”
Nije bila u pitanju samo Hamiltonova otpornost, već i njegova sposobnost da podsjeti tim na njihovu bogatu historiju uspjeha.
Allison je istakao da su Mercedes i Hamilton tokom partnerstva prošli kroz brojne izazove, ali su iz njih uvijek izlazili jači.
“Ova zajednička historija omogućila je timu da ostane fokusiran i optimističan uprkos trenutnim poteškoćama.”
“Mislim da je to osjećaj koji imamo. Imali smo nekoliko teških sezona u posljednje vrijeme, ali gledajući na cijeli naš odnos, nijedno drugo partnerstvo vozača i tima nije postiglo ono što smo mi postigli. Bilo je to fantastično iskustvo za sve nas.”
“Ne bismo mu mogli poželjeti ništa više nego što smo mu poželjeli tog posljednjeg dana zajedno.”
Iako je Hamiltonov povratak u utrku rezultirao nevjerovatnim četvrtim mjestom, Allison nije mogao da ne razmisli o tome kako mu je incident u kvalifikacijama vjerovatno uskratio šansu za savršeni završetak.
Vjerovao je da je Hamiltonova forma tokom vikenda bila dovoljno jaka da se bori za mjesto na postolju.
“Moguće je, da. Bio je prilično brz tokom vikenda, osjećao se samopouzdano u bolidu,” istakao je tehnički direktor Mercedesa.
“Razlike između petog mjesta i prve startne linije bile su vrlo male, i da nije bilo nesretnog trenutka sa čunjem, mislim da bi imao snažan nastup u kvalifikacijama i bio u puno boljoj poziciji za borbu u utrci.”
Na kraju, Hamiltonova otpornost u suočavanju s arazočaranjem bila je pravi odraz izuzetnog odnosa koji je izgradio u Mercedesu kroz godine.
Uprkos izazovima posljednje utrke, uspio je probiti se kroz poredak, pokazujući svoju prepoznatljivu vještinu i odlučnost dok je prošao ciljem na četvrtom mjestu.
Za Mercedes, to je bio gorak kraj, ali ispunjen ogromnom zahvalnošću za partnerstvo koje je ostvarilo toliko toga. A za Hamiltona, to je bila posljednja utrka koja, iako nije imala bajkovit završetak, svjedočila poštovanju i jedinstvu koje su definisali njegovu legendarnu karijeru u Srebrnim strijelama.
