Renault je zaostajao gotovo jednu deceniju iza svojih F1 rivala, kaže šef francuske momčadi Cyril Abiteboul.
Renault se u Formulu 1 vratio 2016. godine kao tvornička momčad, nakon što je od 2011. pa do kraja 2015. momčad bila u vlasništvu Lotusa. Prethodno je Renault od 2001. do 2010. godine također posjedovao tvorničku momčad u F1, a najveći uspjesi su im dva dvostruka vozačka i konstruktorska naslova 2005. i 2006. godine.
Ali od 2008. godine kreće pad Renaultove ekipe, što ističe i Abiteboul koji kaže da su već tada postrojenja u Enstoneu bila zastarjela zbog nedostatka ulaganja, što je eskaliralo pod vlasništvon Genii-a.
„Nedostatak investicija pod prethodnim vlasništvom je bio očigledan,“ rekao je Abiteboul. „Ali i pred kraj Renaultovog vlasništva u prethodnom ciklusu smo propustili priliku da moderniziramo postrojenja. Ako odete nazad u period između 2007. – 2009. godine, stanje je bilo daleko od sjajnog zbog nedostatka ulaganja u Enstoneu.“
„To znači da od 2007.- 2008. godine lovimo ostale ekipe, što je period od gotovo 10 godina u kojem se univerzum Formule 1 u potpunosti promijenio.“
Unatoč velikom izazovu koji je ispred njegove ekipe, Abiteboul kaže kako Renault „stvarno nije daleko“ od posjedovanja sličnih resursa kao njihovi rivali.
„Pred nama je velik posao, ali koliko vidim, usklađeni smo s tim. Infrastruktura se popravlja, ljudi dolaze. Što se tiče komercijalne strane, nije previše uzbudljivo, ali je također važno biti u stanju financirati to.“
„Imamo uspješnu kampanju stjecanja novih partnera i oni vjeruju u projekt. Mogu vidjeti poboljšanja u tvornici ali i na stazi.“
Renault je tijekom 2016. započeo intenzivan program zapošljavanja novog osoblja, a tehnički direktor momčadi Nick Chester kaže da će taj broj do kraja 2018. narasti do 700 zaposlenika.
Kada je upitan da li su Renaultova postrojenja u Enstoneu na jednakoj razini s rivalskim timovima, Chester je odgovorio:“Nisu još, ali na dobrom smo putu.“
„Mnogi radovi ulaze u završnu fazu, a to bi se do februara trebalo završiti. Mnogi drugi poslovi su uraeni, tako da bih rekao da smo oko 70% tu,“ zaključio je tehnički direktor Renaulta.
