Mladi vozač Mercedesa, Kimi Antonelli, završio je Veliku nagradu Singapura na petom mjestu, ali je nakon utrke otvoreno priznao da su ga vlastite greške spriječile da se bori za postolje. Ipak, Italijan je zadovoljan napretkom koji pokazuje iz utrke u trku.
Andrea Kimi Antonelli ostvario je svoj drugi uzastopni plasman među pet najboljih, i to na jednoj od najzahtjevnijih staza — Marina Bay stazi u Singapuru. Iako je debitovao na ovoj lokaciji, 18-godišnjak je od početka vikenda bio brz, završivši peti u Q1 i treći u Q2, oba puta za samo desetinku iza timskog kolege Georgea Russella.
Dok je Russell u završnom dijelu kvalifikacija stigao do pole pozicije, Antonelli je morao da se zadovolji četvrtim mjestom, zaostavši 0.379 sekundi.
„Sigurno je tempo bio dobar, kvalifikacije su bile sve bolje i bolje,“ rekao je Antonelli nakon utrke. „Bio sam pomalo razočaran jučer jer mislim da sam jednostavno pretjerao. Da sam se malo više kontrolisao i odvozio čiste krugove, priča bi bila drugačija. Startovao bih naprijed i vjerovatno bi i današnja utrka izgledala drugačije.“
Start sa „prljave strane“ druge startne linije nije mu pomogao — Lando Norris ga je zadržao sa unutrašnje strane, a Charles Leclerc je iskoristio priliku da ga obiđe po spoljašnjoj strani. Od tog trenutka, Antonelli je veći dio utrke proveo gledajući u zadnje krilo Ferrarija.
„Moja greška u prvom zavoju bila je što sam pokušao zadržati Norrisa,“ priznao je Italijan. „Onda sam se našao previše unutra, a Leclerc je imao mnogo bolju liniju spolja. Šteta, ali tempo u utrci bio je zaista jak. To je pozitivan znak i pokušat ćemo da to prenesemo u naredne utrke.“
Antonelli se ipak uspio revanširati Leclercu u samoj završnici, kada je u 53. krugu hrabro napao Monežanina, koji je imao problema sa kočnicama, u zavoju 16.
„Sa gumama je počeo da se muči,“ objasnio je Antonelli. „On je jako pritiskao, a ja sam pokušavao igrati dugoročno, čuvati gume i pronaći pravi trenutak za napad. Kada smo se približavali zaostalim vozačima, osjetio sam da je to pravi trenutak jer je on bio u čistom zraku, a ja u prljavom, i opet sam uspijevao da ga pratim. Znao sam da će i on početi da se muči kad upadne u prljavi zrak. Tajming je bio dobar.“
Iako je taj potez donio zadovoljstvo, bilo je prekasno da se uhvati priključak za vrh. Na kraju je završio 33,7 sekundi iza pobjednika — svog timskog kolege Georgea Russella — i 25,5 sekundi iza četvrtoplasiranog Oscara Piastrija.
Antonelli je ipak još jednom dokazao da se brzo prilagođava i da napreduje u ritmu koji ohrabruje čitavu ekipu Mercedesa.
