Franco Colapinto kaže da je pristup „stroge ljubavi” šefa Alpinea Flavia Briatorea učinio ga jačim, dok se Argentinac nastavlja boriti za svoju budućnost u Formuli 1.

Colapinto je prošle zime potpisao iz Williamsa kao rezervni vozač, a nakon niza razočaravajućih rezultata Jacka Doohana, Briatore nije dugo čekao da Argentinca ubaci u bolid, debitirajući za Alpine u Imoli.

Rezultati se još nisu popravili jer Alpine u cjelini pati sa performansama, budući da je fokus vrlo brzo prebačen na 2026. godinu. A Briatore nije birao riječi u javnosti kada je ocijenio Colapintove „razočaravajuće” nastupe, pitajući se da li je pogriješio što je 22-godišnjaku tako rano dao priliku.

Colapinto, koji se i dalje bori za svoju F1 budućnost iz utrke u utrku, s ciljem da zasluži mjesto 2026, kaže da nema problema s Briatoreovim grubim pristupom jer smatra da ga je to samo ojačalo.

„Imam veoma dobar odnos s Flaviom,” rekao je Colapinto u opširnom razgovoru u Beyond the Grid podcastu, snimljenom uoči prošlosedmične Velike nagrade Azerbejdžana, u kojoj je Colapinto izletio u kvalifikacijama.

„On je strog prema svima i njegov način da natjera tim da radi i motiviše ljude – ponekad može djelovati pomalo grub i ponekad može izgledati, znate, malo previše ako ga ne poznajete.”

“Ali on je neko u koga zaista vjerujem i neko za koga vjerujem da će pokrenuti ovaj tim naprijed. On će pomoći da se tim vrati na vrh, tako da sam mnogo naučio od njega ove godine. On me učinio puno jačim mentalno. Veoma sam zahvalan na prilici koju mi je dao, ali i na cijelom procesu kroz koji prolazimo.”

Colapinto još uvijek nije osvojio bod ove sezone nakon što je „padobranom ubačen” u težak bolid za vožnju, dok je Pierre Gasly tokom cijele sezone skupio samo 20 bodova, zbog čega Alpine ostaje uvjerljivo posljednji u poretku konstruktora – poziciji iz koje će se ove godine izuzetno teško izvući.

„Ako pogledate rezultate, pomislili biste: uf, bit će teško Alpineu da izađe iz toga. Ali ja definitivno osjećam da se ne predajemo,” rekao je.

Alpine još uvijek ima opciju da pruži priliku i svom drugom rezervnom vozaču Paulu Aronu, zbog čega je Colapintov čudan udes u kvalifikacijama u Bakuu bio posebno neželjen. Ipak, Argentinac je tri puta u posljednje četiri utrke kvalifikacije završio ispred Gaslya i stigao do Q2 u Mađarskoj.

Upitan o šansama za mjesto 2026, kada će Alpine preći na Mercedesove motore, Colapinto je rekao: „Ne znam, i iskreno se ne fokusiram previše na to. Mislim da želim nastaviti graditi na ovoj sezoni. Ima još mnogo toga da naučim i još puno da pronađem.”

Osjećam se bolje u bolidu i u timu. Naravno, nije tajna da bolid trenutno nije na nivou na kojem želimo da bude i da trenutno nije dovoljno dobar da osvajamo bodove.

Doći će vrijeme kada hoće, i želim da budem spreman za to. To je glavni fokus u ovom trenutku – ići utrku po utrku, trenutak po trenutak, i vidjeti gdje ćemo završiti.”